英科学家研基因改造鸡 有望阻新一轮流感大流行

英国科学家正研发一种可以完全对抗流感的基因改造鸡，希望藉著这种新技术和方法，防止下一轮威胁人类的流感大爆发。牵头进行这个研究项目的伦敦帝国学院病毒学教授巴克利说，第一只基因改造鸡将于今年稍后，在苏格兰爱丁堡大学的罗斯林研究所内孵出。

科学家利用CRISPR基因编辑技术，更改鸡只的DNA，移除流感病毒赖以生存的蛋白质。经过基因改造的鸡只可以完全对抗流感，不会受到病毒感染。巴克利表示，采用这种新技术，好比在人类和野鸟之间设立一个缓冲区。

全球卫生及传染病学专家指出，人类受到流感大爆发威胁，是他们其中一个最大的忧虑。对上一次于2009至2010年出现的H1N1流感大爆发，相对来说已算很温和，估计全球大约有50万人受到感染。1918年的西班牙流感大爆发，全球有多达五千万人死亡。

专家们现时最担心致命的流感病毒会由野鸟传染给家禽，再传染给人类，并在过程中出现变种，变成可以在空气中由人传染给人。巴克利表示，如果采用基因改造技术能阻止病毒从野鸟传染给家禽，便可以在源头防止下一波流感大爆发。

根据《自然》杂志于2016年刊登的一篇研究报告，巴克利的团队发现鸡只有一种名叫ANP32的基因，含有流感病毒赖以生存的蛋白质。理论上，只要剔除那种蛋白质，便可以防止流感病毒入侵鸡只。