联航赴港航班机门冻坏未能起飞 260乘客被困机舱逾18小时

美国联合航空公司一班原定由新泽西州纽瓦克机场飞往香港的班机，飞行了5个半小时后有乘客感到不适，改在加拿大纽芬兰紧急降落，由救护人员把该名乘客送往医院。期间，机门因为在摄氏零下30度下结冰而发生故障，令飞机停在跑道无法再起飞，约260名乘客在冰天雪地下被困逾18个小时，直至航空公司安排另一架客机到来，才把他们送返纽瓦克机场。旅客折腾了超过24小时，在周日仍在纽瓦克机场等候航空公司安排，未知道何时可出发前往香港。

该班编号UA179的波音777客机接载大约260名乘客，于美国东岸时间上周六下午3时05分从新泽西州纽瓦克国际机场出发前往香港。起飞5个半小时后，其中一名乘客感到不适，机师决定转飞到加拿大东部纽芬兰的鹅湾机场紧急降落。客机于当地时间晚上9时31分著陆。有医护人员登机，把该名乘客送往医院。

当乘客以为飞机可以继续飞往香港之际，受到摄氏零下30度的严寒天气影响，机门因结冰出现故障，客机无法再度起飞。当时已是夜深时分，机场客运大楼没有海关人员当值。结果，客机停在跑道上，旅客全部都要留在机上等候。而机舱暖气不足，不少人只能盖着由机员派发的薄毡，但一直受冻颤抖。

而食物及饮用水在近十小时后几乎用尽，机场人员才终于运送加拿大最大快餐连锁店Tim Hortons的冬甩及咖啡上机。乘客之一、职业摔角手杜特（Sonjay Dutt）表示，机上太冷，食物与咖啡送来后，仍无法安抚气急败坏的乘客。另一名乘客Steven Lau上载一幅照片，见到数名工作人员正在抢修损坏了的机门。

到周日早上约7时，各乘客终于可以分成15至20人一批下机到客运大楼伸展双腿。杜特在网上留言道：「这是很漫长长长的一天。」另一名乘客称，他感到十分疲累，但机舱服务员的表现很出色，提供很大帮忙。

联合航空其后派来另一架飞机，接载所有乘客返回新泽西州纽瓦克机场，客机在美东时间周日下午5时48分着陆。一些旅客索性回家，取消整个行程。Steven Lau表示，他仍在等候，希望可以尽快出发前往香港。

联合航空发表声明，就今次事件向受影响的旅客致歉。根据乘客在社交网群组表示，到客机逼降后18小时20分钟，即加拿大大西洋时间周日下午3时54分，替代客机才起程飞回纽瓦克，令乘客整整折腾了24小时。