曾访问香港 英自由党前党魁阿什当病逝终年77岁

英国自由党前党魁阿什当（Paddy Ashdown）男爵周六病逝，终年77岁。他上月透露，正在接受膀胱癌治疗，讵料这么短时间便传来死讯。英国首相文翠珊及多名前任首相都发声明致哀。阿什当曾出任国际社会驻波黑高级代表，协助当地从战争中重建。他近年领导人权监察组织「香港监察」，去年曾访问香港，表示英国政府应该给予持有英国公民（海外）护照（BNO）的港人有居英权。

自由党发表声明，赞扬阿什当对自由主义作无限贡献，会非常怀念他。该党现任党魁祈维信（Vibce Cable）形容，阿什当逝世是英国政坛极度悲伤的一天，向阿什当跨越政治舞台的才华，包括写作、军事及外交领域的才干致敬。

文翠珊则赞扬阿什当对英国及国际社会的贡献。前首相卡梅伦、白高敦、贝理雅及马卓安等亦有发声明悼念。

贝理雅表示：「阿什当是杰出政治家，尽管从未担任高层职位，但他对英国政治有重大影响。」马卓安则形容阿什当是「真正的爱国者」，指对方在政府中是自己的对手，但在现实生活中，是十分有价值的朋友。

阿什当曾在英国皇家海军陆战队服役，是特别海勤部队（Special Boat Service）成员，在1983年进入国会，5年后当选为自由民主党党魁，领导中间派的自由党直至1999年，为该党在任时间最长的党魁，期间令自由党成为英国政坛的新力量，挑战保守党与工党的双寡头垄断形势。

阿什当其后于2002至06年出任国际社会驻波斯尼亚-黑塞哥维那（波黑）高级代表，协助当地从战争中重建。

阿什当近年领导人权监察组织「香港监察」（Hong Kong Watch），监察香港情况，确保中英双方履行对香港承诺，组织成员包括早前被拒入境香港的英国保守党人权委员会副主席Benedict Rogers。

阿什当去年11月曾访问香港，在外国记者协会午餐会发表演，指英国政府应该给予持有英国公民（海外）护照（BNO）的港人有居英权。