国王企鹅最大栖息地恐失守 数目锐减90%

研究人员说，聚居在印度洋南部法属科雄岛上、现时全球最大的国王企鹅群体出现巨大变化。过去30年，岛上的国王企鹅数量大幅下降接近9成。

科雄岛位于非洲南端和南极洲之间，十分偏远。科学家对上一次踏足岛上时，全岛有多达200万只身高大约1米（约3尺）的国王企鹅，但最近拍到的人造卫星照片及直升机拍到的照片，却显示只剩下大约20万只。国王企鹅的习性，十分依恋它们的栖息地。虽然成年企鹅有时会出海数天觅食，但甚少集体移徙到其他地区。

科雄岛上国王企鹅的数量为何剧减，仍是一个谜。法国生态研究中心生物学家魏默斯基什说：「完全出乎意料之外。这个岛上的国王企鹅的数量是全球最多的，占了全球同类企鹅接近3分1。」

魏默斯基什和其他研究人员指出，全球气候暖化令到每隔2年至7年出现一次的厄尔尼诺现象加剧，严重影响国王企鹅的食物来源（鱼类和鱿鱼），食物短缺令到国王企鹅的数量减少，岛上的环境也令它们繁殖愈来愈困难。此外，有其他物种例如老鼠和猫入侵科雄岛，对国王企鹅造成滋扰和威胁。

他们推断，到本世纪中叶，科雄岛不再适合国王企鹅居住，而该岛附近也找不到其他适合它们栖息的地方，所以无法集体迁徙。