首批4架「F-35B」新隐形战机飞抵英国 年底正式服役

英国皇家空军订购、在美国建造的首批4架「F-35B」闪电二 (Lightning II) 新式隐形战斗机，完成了4800公里横越大西洋的旅程，从美国飞抵英国，于周三晚上8时左右降落在英格兰诺福克郡马厄姆空军基地，预计会于今年12月开始服役，增强英国空军的实力。
这4架超音速新战机从美国南卡罗来纳州的海军陆战队基地出发，飞行了8至9小时抵达英国。正式服役后，它们将继续驻紥马厄姆空军基地。
原本除了这4架战机外，还有第5架同型号战机从美国海军陆战队基地出发，途中进行空中加油，之后掉头飞返南卡罗来纳州。
「F-35B」隐形战机由美国国防公司洛歇马田制造，属于第5代战斗机，也是历来造价最贵的战机。每架造价9200万英镑 (约9.6亿港元)，英军计画购入138架，整笔交易金额高达1.2亿英镑 (约12.6亿港元)。
今次付运的首4架新式战机，将成为最近进行革新的皇家空军617飞行中队的一部分。另一批5架「F-35B」战机预计于7月付运英国。当全部新战机付运后，将大大增强英国空军的实力。
这款战机引入高科技，可以垂直升降，但4架新机周三飞抵英格兰时，并没有施展这项本领，而是用传统的跑道降落。
英国国防大臣韦廉信形容这款战机是「改变游戏」的军备。他说：「这些难以克服的战机展示我们国家立志保护自己和盟国，应付世界各地愈来愈严峻的威胁。」