NASA探索系外行星生命 新型勘探衞星升空

美国太空总署（NASA）造价3.37亿美元（约26.3亿港元）的系外行星勘探衞星TESS在当地时间周三（18日），以太空探索科技公司Space X的猎鹰9号（Falcon 9）发射至外太空，目的在探测太阳系以外的世界，探索外星生物和有无适合生物居住的行星，预计可发现2万颗系外行星。

据外媒报导，NASA的「凌日系外行星勘探卫星」（The Transiting Exoplanet Survey Satellite，简称TESS），在美国东部时间下午6时51分于佛罗里达卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）空军基地升空，由美国太空探索科技公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon 9）火箭载运。

TESS只有与洗衣机相若的大小，预计在未来2年观测20万颗最亮的恒星，观察是否有行星绕行，使恒星下降的现象，而这个现象就被称作「凌日」现象（transit）。

NASA估计将会发现2万颗系外行星，包含50多颗与地球差不多大的行星，以及500多颗和地球大小2倍以内的行星。TESS专案负责人伏洛辛（Jeff Volosin）表示，期望能在未来10年内，能够辨认太阳系外可能有生命体的地方。