治疗脑退化症现曙光 科学家研制化合物改变致病基因

美国科学家们可能很快就可以找到治疗阿兹海默 (Alzheimer) 症 (又称「脑退化症」) 的方法。而他们获得成功的关键，是不仅要看老鼠的大脑，还要看真人的大脑！
三藩市一个独立生物医学研究所最近发现了可能导致病人患上脑退化症的相关基因，而且他们已经找到了方法来去除这种基因对人的损害。他们的研究成果于4月10日在《Nature Medicine》杂志上发表。由于是在真正的人脑上进行实验，因此研究成果被认为非常重要。
科学家们发现，如果人脑中带有一份ApoE4基因，那患脑退化症的机会率就是一般人的两倍。如果不幸带有两份这样的基因，那么得病的机会率提高至一般人的12倍！
ApoE4存在于人脑中，能提高β-淀粉样蛋白的产生。过去在老鼠身上的实验结果显示，这种基因不会导致老鼠大脑中β-淀粉样蛋白的产量，所以研究发现这种基因会对人脑产生影响，结果令人惊讶。过量的β-淀粉样蛋白会积聚在一起，并在人脑中产生可以破坏神经元的物质，从而触发阿症状的发生。
科学家们为了解决这种有害物质积聚而产生的问题，尝试改变ApoE4基因。他们研制出了一种化合物可以将这种基因改变为一种相似但无害的基因，通过实验发现原本受影响的脑细胞恢复正常了。
研究所下一步将与制药厂合作来测试研发的新药。如果真的可以找到对抗病症的有效药，这对很多患有此病的老人以及他们的子女都是福音。