军用级神经毒剂「诺维乔克」：毒性强过VX沙林

用来袭击斯克里帕尔两父女的「诺维乔克」（Novichok）军用级神经毒剂，比起其他较为人熟悉的神经毒剂例如 VX 和沙林（Sarin），毒性更强，而且更难辨认，可以在数分钟之内杀人。其中一种名叫「诺维乔克-A-230」的毒剂，其毒性是VX神经毒剂及沙林毒气的五至十倍。分析家相信，前苏联研发这种神经毒剂，是试图避开它有份签署的国际禁制化学武器条约，因为新研发的化学毒剂不受条约约束。

俄文「Novichok」是「新来者」（newcomer）的意思，其实是泛指上世纪7、80年代前苏联在代号「Foliant」计画下研发的第四代神经毒剂。

伦敦大学学院无机化学教授塞拉表示：「『诺维乔克』的出现，大大扩大神经毒剂的各种可能性。使用『诺维乔克』的人可以用较慢的速度释放出毒剂，从而掌握更大的控制权。有一点很明显的是，在这宗事件中使用的到『诺维乔克』，俄罗斯可能是幕后黑手。」

现时已知的五种神经毒剂，都可以在很短的时间杀人。大多数神经毒剂都是透过呼吸系统或皮肤进入人体或血液，破坏一种重要的酵素，令神经细胞和肌肉无法联系。中毒者会出现眼睛瞳孔收缩、呕吐、呼吸困难及肌肉抽搐等症状。

「诺维乔克」与另外四种有少许分别，但毒性更强，而且更容易控制。」雷丁大学药物学专家史提芬斯说，「诺维乔克」神经毒剂的主要元素，不在被禁制之列。他指出：「这意味著，用来混和『诺维乔克』的化学物质，可以更容易运送，不会对使用和运送的人的健康和生命构成危险。」

1999年，美国派出国防官员前往乌兹别克，协助拆卸和消毒其中一座前苏联遗留下来的最大型化武试验设施。据一名变节者透露，前苏联曾经利用那座设施，生产和试验一小批一小批的「诺维乔克」神经毒剂，避免被国际监察人员发现。