华府拟将国际太空站售予私人企业

美国总统特朗普周一公布总值一万五千亿美元的基建大计，其中一项建议是在2019年财政年度拨款一亿五千万美元营运国际太空站 (ISS)，之后数年会争取更多经费。但有消息人士透露，白宫希望最终能把国际太空站私有化，由商业公司去管理和营运。
《华盛顿邮报》报道，白宫希望能在数年内，把国际太空站卖给私人企业营运，到时美国便会停止动用公帑承担这个项目的巨额开支，从而减轻联邦政府的财政负担。
美国现时与俄罗斯、欧洲国家、加拿大和日本合作，营运国际太空站，让太空人在低轨道环境下进行科学研究和实验。
《华盛顿邮报》取得美国太空总署一份内部文件，显示联邦政府希望由2025年起停止资助国际太空站，但这并不表示国际太空站会退役，而是改由私人企业去营运。
文件指出：「在未来七年内，太空总署将扩大国际间和商业机构之间的夥伴关系，确保人类将来仍然可以前往低轨道外太空。」为了确保顺利过渡，白宫将会要求私人机构提交市场分析和未来的发展计画。
不过，把国际太空站私有化的建议势必受到强烈反对。国际太空站第一批组件早于1998年发射升空，在前总统乔治布殊执政期间全面装嵌和投入运作。由发射、管理营运到支援，美国已累积花了1000亿美元 (7800亿港元)。
分析家说，国际太空站逐渐老化，未知道将来交给私人企业营运后，如何赚取利润。