日3度成功发射小型运载火箭 冀接新兴国家订单

日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA)，今早成功发射了小型运载火箭，而搭载的民间小型地球观测卫星亦顺利投入预定轨道。是2013年以来，连续3次发射成功，JAXA期望会接到新兴国家委托发射人造卫星的订单。
当地时间今早6时6分(香港时间5时6分)，日方从鹿儿岛的内之浦宇宙空间观测站发射了小型「艾普斯龙」(Epsilon) 运载火箭3号机，机内搭载了民间小型地球观测卫星「ASNARO 2」，于当地时间7时 (香港时间8时) 左右在500公里高空投入预定轨道。
据了解，「艾普斯龙」火箭是JAXA为新兴国家的需求，而研发出来的低成本发射小型人造卫星的固体燃料火箭，发射费用约40亿日圆 (约台币2.82亿港元)，成本大概是旧式小型火箭的一半。经过3次成功发射，JAXA期望会接到新兴国家委托发射人造卫星的订单。
「艾普斯龙」火箭引进了人工智慧，同时用两台个人电脑控制发射，是适合发射小型卫星的固体燃料火箭。
至于搭载的人造卫星则是在经济产业省的支援下，由NEC等民间企业开发的「ASNARO 2」，重约570公克，是使用电波观测地球的卫星。装载著可识别距离地面约1公尺的物体之高性能雷达，无论在恶劣的天候或夜间都能取得图像资讯。预料将被用于灾害现场的调查、资源探勘、农作物生长状况的确认等广泛领域。