伦敦大笨钟维修费倍增 议员愤怒促解释

举世闻名的伦敦地标大笨钟要封闭维修，成本大幅增加超过一倍，由原本的2900万英镑（2亿9千万港元），飇升至6100英镑（约6亿2千万港元），主要是因为工程人员进行视察时，发现了新的问题，令到维修工程比原先想像中变得更加复杂。 自1859年起为伦敦市民提供报时服务的大笨钟，耸立在英国国会旁，由今年8月起「灭声」，高96米的钟楼开始塔建棚架进行维修工程。除了大笨钟外，钟楼顶部、内笼、砖块和石块都要大修。 其实，获联合国教科文组织列为世界遗产的整座国会大楼，也要大修葺，但以钟楼和大笨钟的工程最迫切。 大笨钟对上一次大规模维修已经超过30年，工程由1983年至1985年。由于年久失修，目前状况堪虑，有关部门去年估计的维修费用只是2900万英镑。上下两院委员会对最新估算的维修费倍增，表示失望。 工程人员称，他们要把大笨钟每一件零件拆下来清洗和修理，四面钟面都要这样做，过程十分复杂。 受到工程影响，钟楼和大笨钟要封闭及停止运作4年，未来4年内只会在元旦日和阵亡将士纪念日响钟。大笨钟要停那么久，已经引起激烈争议。 在野工党国会议员庞特表示愤怒。他说：「有许多严重的问题有待解答。如果有关方面不作解释，我们怎有信心让他们维修整座国会大楼？」 2012年时，为庆祝英女王伊利沙伯二世登基60周年，大笨钟已改名为伊利沙伯（Elizabeth Tower），但外界依然习惯称它为大笨钟。