美国《科学进展》杂志近期刊登加州柏克莱大学团队的研究,团队绘制457种寄生虫分布图,再模拟未来气候变迁的各种情境。发现由于地球环境变化,到2070年平均会有10%的寄生虫灭绝,这可能导致幸存寄生虫对新领域发起未知的入侵,若把寄主物种包括在内,这将使灭绝范围达到1/3。
团队研究者卡尔森表示,上述影响的严重程度取决于不同的气候条件。如果未来在碳排放迅速减少,可能有20%的本土寄生虫会被灭绝。然而如果碳排放继续不受控制,灭绝率会增加到37%。
卡尔森指,寄生虫在生态圈中的角色不可或缺,因为大量不同寄生虫必须互相竞争,有助减缓疾病传播。若寄生虫灭绝,生态系统会变得极不稳定,对其他生物肯定会有影响。
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