太阳系外发现7行星围绕矮星公转 　有条件孕育生命

天文学家在我们的太阳系外、距离地球大约40光年之处，发现最少7颗体积与地球相若的行星，围绕著一颗矮星运行。它们与矮星保持适当的距离，属于温带气候，意味著上面可能会有液态水，有条件让生命存在。这是天文学界的一项重大发现，令科学家寻找外太空生物向前迈进一步。 权威科学杂志《自然》本周出版的最新一期刊登报告，公布这项新发现。天文学家周三也在美国太空总署位于华盛顿的总部内举行记者会，作详细解释。有份撰写报告的比利时列日大学天文学家吉隆说，今次是第一次在同一处区域发现这么多与地球近似的行星，围绕一颗星体公转。这是一种十分罕见的天文现象，也是一项新纪录。 7颗行星围绕一颗取名为「TRAPPIST-1」矮星运行。专家尝试计算7颗行星的质量，相信上面都是岩石，而不是像木星那样由气体组成。 其中3枚行星，与距离矮星的距离最适中，分别命名为「TRAPPIST-1e」、「TRAPPIST-1f」和「TRAPPIST-1g」，可能会有海洋，为生命提供条件。其中又以「TRAPPIST-1f」最适宜生物居住，推断上面有合宜的气温和足够的温室气体。 那七颗行星之间的距离十分接近，它们都是科学家进行跟进研究的好目标。下一阶段研究工作，是寻找那些行星上面有没有生命所需的重要气体，例如氧气。 另一位天文学家特里奥说：「我相信，我们寻找外太空生物的工作，已踏出了重要一步。以前，我们不知道是否找对了行星，也不知道会不会发现生命，但在这些新发现的行星上，如果真的有条件孕育生命及释放我们在地球都有的气体，我们是会知道的。」 「TRAPPIST-1」矮星距离地球40光年。即是说，若乘坐现代商业航机从地球出发，也要飞4400万年才去到。 「TRAPPIST-1」的体积只是我们的太阳的8%左右，估计最少有五亿年历史，推算其寿命可长达10万亿年。即使现时在那7颗行星上找不到生命，将来也可以演变和进化。