太空竞赛｜贝索斯挑战马斯克 最快周三发射轨道火箭

全球排名第2富有、亚马逊创办人贝索斯旗下的太空公司「蓝色起源」（Blue Origin），最快将于美东时间8日凌晨1时（本港下午2时）发射第一枚轨道运载火箭。全球首富马斯克的太空探索科技公司（SpaceX）所主导的商业太空竞赛，将遭遇贝索斯的严厉挑战，全球进入太空竞赛的新时代。

12月底获得发射许可

外媒报道，蓝色起源的「新格伦号」（New Glenn）火箭，12月底获美国联邦航空总署（FAA）效期长达5年的发射许可，最快8日凌晨1时从佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）的太空基地发射升空。若届时天候不适合发射，可能改在10日发射。

蓝色起源的「新格伦号」（New Glenn）火箭。 Blue Origin

蓝色起源制造工场位于佛州卡纳维尔角。 路透社

蓝色起源公司的新射泼得号火箭。 路透社

蓝色起源公司的新射泼得号火箭。 路透社

贝索斯积极发展太空商业。 路透社

马斯克积极发展太空商业。 路透社

蓝色起源去年12月27日完成火箭发射彩排测试，成功点燃7个主发动机，人们对它的期待不断攀升。贝索斯在社交媒体X上宣称：「下一步，发射。」

新格伦火箭发射，标志著蓝色起源长期以来立意进入高利润轨道发射市场的渴望。先前该公司主要进行小型的新谢泼德号（New Shepard）火箭，载运太空旅客及小型货物进行短时间的次轨道飞行。而今次发射任务将携带一个「蓝环」（Blue Ring）原型机，这是由美国国防部资助的飞行器，期望未来成为多功能卫星部署平台。

蓝色起源位于德州的总部。路透社

蓝色起源的太空舱顺利升空，将6名乘客送上太空边缘。美联社

载重量是猎鹰9号两倍

新格伦火箭与马斯克SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭相似，具备可重复使用的一级推进器，设计用于垂直降落在海上的船只。但新格伦高约320英尺（98米），远超过猎鹰9号的230英尺，相当于一栋30层建筑，45公吨的载重能量也是猎鹰9号的两倍，燃料是更清洁的液化天然气而非煤油，并依赖较少的引擎，其价格又与猎鹰9号相当，让它相当有竞争力。据美国有线电视新闻网（CNN）报道，两者发射成本相近，每次约需6000万至7000万美元（约4.7至5.4亿港元）。

由于特斯拉、SpaceX及xAI市值的上涨，马斯克的身家在去年封关时达到约4200亿美元（约32,654亿港元），比贝索斯多出1880亿美元（约14,616亿港元），但贝索斯急起直追，除在火箭发射上与马斯克竞争，也推出亚马逊的卫星宽频服务，与马斯克的星链系统竞争，目前星链有约400万名客户。