大棋盘｜独董限制延长过渡期 商界仍不满

港交所今年6月就检讨《企业管治守则》发表谘询文件，建议限制「超额任职」独董不得同时出任多于6间香港上市公司的董事；在任超过9年的独董不再被视为独立人士等。不过建议引起商界强烈反弹，特别是设立独董9年任期上限，批评「管得多不代表管得好」，本月初再有立法会议员及业界约见港交所代表，亦不得要领，最终只有延长过渡期的些微让步。

联交所昨(19日)公布优化《企业管治守则》及相关《上市规则》的谘询总结，当中最受争议的独董9年上限、最多任职6间上市公司独董的建议将保留，其中前者设有6年过渡期，于2031年全面实行，比原先建议的3年为长；至于「超额任职」董事安排，则维持3年过渡期。

本港上市公司过去被指「独董不够独立」，不少独董更「一脚踏几船」，港交所称引入任期限制可进一步加强独董的效能及独立性。不过，商界质疑独董任期与独立性无必然关系，而部分行业亦难以觅得具能力及经验的人士出任独董，例如银行业，因涉及公司机密及资料。

自谘询出台以来，商界反对独董设限的声音似乎是一面倒，不过谘询文件显示，在担任独董9年后不再被视为「独立」的问题上，有126份或51%意见支持，120份或49%意见反对，反映议题争议大，却未见反对一方有多数支持。联交所称，谘询的建议全部获过半数回应人士支持。

有熟悉情况的商界中人指，这只是「统计口径」问题，以商会或公司作统计，得出的结果可能不一样，但实际情况是非常多上市公司反对谘询建议，近月亦透过不同渠道反映，「360度全方位交意见，最起码要延迟推行时间」。

港交所今年6月就检讨《企业管治守则》发表谘询文件，建议限制「超额任职」独董不得同时出任多于6间香港上市公司的董事。资料图片

自谘询出台以来，商界反对独董设限的声音似乎是一面倒。资料图片

联交所昨公布优化《企业管治守则》及相关《上市规则》的谘询总结。资料图片

商界质疑独董任期与独立性无必然关系。资料图片

根据谘询回应，逾20间上市公司具名提交意见，大部分反对独董设限。

该人形容，独董任期设限的过渡期，由3年变6年是整个谘询的唯一可取之处，也是「无办法中的办法」，企业可通过时间观察及寻觅独董人选，希望数年后可检视情况或要求再延长，又指建议完全无迫切性，至今仍不解港交所企硬原因。

根据谘询回应，逾20间上市公司具名提交意见，大部分反对独董设限，包括长实、新地等传统港资，亦有腾讯等内地企业，其中长实指独立性不是由任期长短决定，需要按董事的商业触觉、行业经验、专业资格、国际视野等决定。具名支持的上市公司则有港府为大股东的港铁公司，也有机构投资者。

有多年独董经验的商界人士说，认识不少上市公司对新规定「好唔高兴」，强调在港担任独董是专门的社会人士，以专业见称，倘质疑有人担任独董太耐便失去独立性，对港人来说是一种「侮辱」，加上独董若未有履行职责，亦要承担民事及刑事责任。

今次事件引起商界反弹，甚至有本地发展商高层向特首直谏，表达不满。据知，财经事务及库务局亦有居中协调，平衡两方面看法，希望有「中间落墨」方案，最后港交所决定延长过渡期，但商界仍怨声载道，难言收货。

聂风