首两名患者一人肿瘤消除 Histotripsy技术可望拓展至儿童癌症
2024-09-05 09:00 
本港首2名肝癌患者已在上周四于玛丽医院完成Histotripsy治疗。据了解，两人均已出院，治疗效果满意及理想。消息指，当中一名病人达到「肿瘤消除」，另一人的病情得而受控，可以继续等候作移植。
翻查资料，上述2名患者分别用了9分钟和14分钟接受治疗，完成治疗当晚已可进食，当中一人正在肝移植的轮候名册上。连同李嘉诚基金会，两间医学院及玛丽医院基金会，现时治疗总名额已达50个；当中有30个名额会在玛丽医院进行治疗。
消息又指，今日（5日）会再为2名患者进行Histotripsy治疗，预计下周也再有2名病人将排定作治疗。
至于玛丽医院是否已将周四列为固定治疗日，据悉治疗有时会安排在周一进行。
仪器生产商「HistoSonics」行政总裁MikeBlue接受《星岛》专访指，Histotripsy技术可望拓展至治疗儿童癌症，亦「非常有动力」开展研究，美国圣犹达儿童研究医院（St.JudeChildren'sResearchHospital）已购入系统，正计划合作进行儿科肿瘤研究，肝癌会是第一步，「事实上我们的技术也是从儿科开始。当年密西根大学的儿童心脏科专家冀以非入侵性方式，在小儿心房中膈打一个针孔大小的洞。徐蓁教授团队在2001年达成后，便开始探讨能否亦用于癌症。」
Mike透露，团队亦正提升系统的软硬体，包括建设更大的「气泡云」（bubblecloud），冀将治疗时间减少一半，「针对单一肿瘤，目标是压缩至10分钟内完成大部分程序。」他又指，在美国已开展同时治疗5至10个肝脏肿瘤，仅需约1小时，「若做入侵性手术，动辄需全日。」
对会否将人工智能（AI）融入系统，Mike指现时未将机械学习融入临床应用中，亦非当前系统设计的一部分，但绝对是未来方向，尤其当全球数据临床汇集后，没理由不能用于帮医生作治疗决策。他续指，现时系统要求操作的医护人员了解影像诊断、超声波成像，或能使用电脑扫描（CT）和磁力共振扫描（MRI）识别肿瘤，通常只需培训1日，「当医生决定治疗区域，其他步骤均是自动化，医生揶揄这甚至不是单手手术，除观察外几乎无事可做。」
丧父之痛成动力减病人苦楚
专注推动「无创治癌」，动力亦来自切肤之痛。Mike指父亲因胰脏癌饱受近1年折磨后离世，「癌症引发的痛楚足以让他愿意前往世上任何地方，付出任何金额接受治疗。」他指，癌症不仅影响个人，亦会折射至患者整个家庭，包括影响照顾者的生活，甚至失去生产力，「像我的母亲、我的家族亦深受影响。」而无创治疗正可解病人苦楚，他指不少肝癌患者向医生查询能否再接受另一次Histotripsy疗程，形容是「很疯狂的」，「不论Y90微粒选择性内放射治疗、一般放射治疗，抑或手术治疗，从来没有病人会说『Ilikeanotheroneofthose』(想再来一次)。」
对选择香港作为亚洲首个引入地区，MikeBlue坦言源于李嘉诚基金会的善意捐赠，亦想藉机在港寻找学术、金融等合作夥伴。对港府正致力推动河套深港科技创新合作区，在大湾区内也有「港澳药械通」等政策优待，会否以香港为跳板进入内地，Mike指作为发展初期企业，最重视「速度」，包括进入巿场及为患者提供治疗速度，故目标是和能协助公司提速的政府及地区合作，比如今次获基金会支持，乐意继续扩大在港业务，「至于在中国及亚洲区能否持续发展，由当地有否增加设备使用及投资的机会主导。」
HistoSonics亦于今年8月底完成D轮融资，获超额认购约1.02亿美元(折合约7.95亿港元)，投资人包括强生的策略性创投部门「强生创新」(JJDC)、美国风险投资公司「AmzakHealth」等。Mike相信，资金最少足以应付公司未来3年，有助加速「突破界限」，「包括加速前列腺领域相关的研究。」
仪器细小可适应任何手术室美国医院3年可回本
Mike提及，因Histotripsy系统属可移动式设计，可配置至任何手术室，且不涉入侵性程序，原则上毋须在无菌空间进行，可望减省医院成本。他以体外放射治疗系统为例，因仪器使用高能量X光射线，动辄要花费数万至数亿美元建造掩体，以防辐射外泄；亦要妥善放置，免建筑物因仪器重量倒塌。
医疗机构也可更快「回本」。Mike以美国为例，若属联邦医疗保险(Medicare)病人，以Histotripsy治疗肝癌的平均付款率(paymentrate)是1.75万美元(约13.6万港元)，「若每月有数名病人，便可在少于3年内获得投资回报。若问外科医生，每月可治疗者必多于2、3人。」他形容，新系统有很好的投资回报期，也是公司在巿场上的优势，「有些医院或不幸地花了大钱兴建质子治疗设施，但我们一次又一次听到在财务上是不可行的。」
记者：脱芷晴
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