美私企飞行器成功登月 「奥德修斯号」创逾50年重返历史

2024-02-23 10:52

美国休斯顿私企「直觉机器」(Intuitive Machines)公司研发的登月器「奥德修斯号」(Odysseus),在美东时间周四(22日)从月球轨道降落,成功登陆月球南极附近。这是美国超过半世纪来首次登月,也是首次完全由私企执行的登月任务。地面控制团队其后证实他们收到了「奥德修斯号」传来的微弱讯号。

「奥德修斯号」是于美东时间周四傍晚6时23分传回成功登陆的讯号,并由「直觉机器」和NASA展示成果。按照原定计划,「奥德修斯号」相信已著陆在距离月球南极300公里的马拉珀特A(Malapert A)陨石坑处。

「直觉机器」技术总监克雷恩(Tim Crain)说:「毫无疑问,我们的设备在月球表面,正在传输讯号。所以恭喜团队,我们将看看我们能从中得到多少。」该公司行政总裁阿特姆斯(Steve Altemus)说:「欢迎来到月球,我知道这令人紧张,但我们在月球表面,并正在传输。」

虽然目前还不清楚「奥德修斯号」具体状态,但直觉机器公司证实已进行联系,并且宣布任务成功。这次登月任务从1972年美国太空总署(NASA)「阿波罗」(Apollo)登月计画最后一次载人任务结束以来,首艘美国太空飞行器在控制之下登陆月球表面。

太空总署署长尼尔森(Bill Nelson)盛赞,「奥德修斯号」登月是「全人类的大飞跃」,也是美国的胜利。他并强调,人类史上首度有商业公司,也是家美国企业——发动并领导了这次月球航行任务。

地面团队收到「奥德修斯号」成功登陆月球讯号后,十分雀跃。美联社
地面团队收到「奥德修斯号」成功登陆月球讯号后,十分雀跃。美联社
「直觉机器」公司上下对登月成功喜上眉梢,欢欣庆祝。美联社
「直觉机器」公司上下对登月成功喜上眉梢,欢欣庆祝。美联社
这是是首次完全由私企执行的登月任务。美联社
这是是首次完全由私企执行的登月任务。美联社
技术人员拥抱庆祝。美联社
技术人员拥抱庆祝。美联社
「直觉机器」公司上下振臂欢呼。美联社
「直觉机器」公司上下振臂欢呼。美联社
「直觉机器」研发的登月器「奥德修斯号」。美联社
「直觉机器」研发的登月器「奥德修斯号」。美联社
「奥德修斯号」的背景是地球。美联社
「奥德修斯号」的背景是地球。美联社
「奥德修斯号」在2月15日由SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空。路透社
「奥德修斯号」在2月15日由SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空。路透社

登月器为NASA携带6具科学仪器,以协助研究月球表面,并测量无线电波。尽管较早前「奥德修斯号」的测距仪故障,但仍成功执行著陆任务。地面团队透过对「奥德修斯号」进行重新程式设计,转而靠登陆器上的NASA实验性「多普勒雷射雷达导航」(The Navigation Doppler Lidar)系统,总算解决了这个问题。

而在登月前不久,「奥德修斯号」完全自主,直到登月后,才会恢复通讯。这款登月器为6边形柱体,有6条登陆腿,约如高尔夫球车般大。

奥德修斯是希腊神话英雄,曾参与特洛伊战争,于战争第10年凭借木马计攻克城池,助希腊军队获胜。

这是NASA启动月球计划的一部分,今次任务旨在收集相关空间天气与月球表面相互作用、无线电天文资讯和月球环境其他方面的数据,以供未来登陆器和NASA计划于未来10年内派出太空人重返月球所需。

迄今为止,只有4个国家的太空船登陆月球,分别为前苏联、中国、印度,以及上月成功著陆的日本。而美国是唯一将人类送上月球表面的国家。

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