涉每年付78亿确保市场优势 Google遭美控违反反垄断法开庭

2023-09-13 11:40

Google被指每年向苹果及其他公司支付逾78亿,以确保被预设为搜寻引擎。美联社
Google被指每年向苹果及其他公司支付逾78亿,以确保被预设为搜寻引擎。美联社

搜寻引擎龙头Google遭美国司法部指控违反反垄断法,案件周二开庭审理。司法部指Google每年向苹果及其他公司支付逾10亿美元(78亿港元),以确保这些公司的手机和网络浏览器将Google设为预设的搜寻引擎,令其他搜寻引擎无法挑战Google的垄断地位。

这是Google创立25年来最重大的法律威胁,法官将判定Google是否利用违法合约排挤竞争对手,并因此损害消费者和广告商的利益。

司法部指控Alphabet旗下的Google藉非法手段,跻身全球最强大的搜寻引擎,这场马拉松式的官司周二在美国联邦法院开庭审理,预计历时10星期,并会传召逾百名证人作证。包括Alphabet行政总裁皮查伊及其他高层料会亲身出庭,另外,苹果公司行政高层库埃(Eddy Cue)可能会被传召到庭。

诉状指出,Google控制了90%的网上搜寻,而为此每年支付逾10亿美元给智能手机制造商和无线网络业者签订协议,让Google搜寻预设在使用者新入手的装置上。这些业者则可以分得广告收益。

这是Google创立25年来面对的最重大法律威胁。美联社
这是Google创立25年来面对的最重大法律威胁。美联社
Alphabet行政总裁皮查伊料会亲身出庭作证。路透社
Alphabet行政总裁皮查伊料会亲身出庭作证。路透社
美国司法部代表律师离开法院。美联社
美国司法部代表律师离开法院。美联社
Google全球事务及首席法律总监沃克出庭,有示威者尾随抗议。美联社
Google全球事务及首席法律总监沃克出庭,有示威者尾随抗议。美联社
Google首席经济师瓦里安(右)亦有到庭。美联社
Google首席经济师瓦里安(右)亦有到庭。美联社

司法部和多州检察长认为,这种做法限制了其他搜寻引擎,如DuckDuckGo和微软的Bing获得资讯的机会,少了这些资讯,他们难以优化产品,也就更难以挑战Google。

在这宗诉讼中,Google将试图说服法官梅赫塔(Amit P. Mehta),让他相信这宗由司法部起诉、具有里程碑意义的案件,实际并无法律依据。

今次庭审在华府法院举行,这也是美国司法部继20多年前因Windows作业系统的主导地位起诉微软(Microsoft)以来,针对大型科技公司发起的最大宗反垄断案件。

在这宗案件中,美国司法部认为Google透过与设备制造商、电讯业者及其他公司签订排他性合约,让其他竞争对手无从与之竞争。

Google被指每年支付逾10亿美元给苹果和其他公司,确保他们的手机和网络浏览器将Google设为预设的搜寻引擎,据传令不少竞争对手在有机会成长前就夭折。

而这个垄断地位令Google母公司Alphabet跃升全球最富有的企业之一,该公司有近60%收入源自搜寻广告,使其旗下影音平台YouTube或Android手机等其他活动的收入显得相形见绌。

司法部在诉状中表示:「20年前,Google还是一间胸怀大志的新创企业,为发展初期的网际网路提供创新的搜寻方式,因而跃升矽谷的宠儿。但当时的Google早已不复存在。」

 Google一旦败诉,或会被限制向苹果、三星等公司支付费用,让其成为手机及电脑的预设搜寻器。

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