猴痘｜科大研究：天花疫苗对猴痘病毒有强烈免疫反应
2022-09-09 18:30 
猴痘病毒在多国肆虐，本周一(5日)更杀入本港，香港在当日录得首宗猴痘输入个案，不少人担心现有疫苗是否有效对付猴痘，由香港科技大学(科大)和澳洲墨尔本大学共同进行的研究发现，早前获世界衞生组织等卫生机关推荐使用、由牛痘病毒所研发的天花疫苗，能诱导人体对猴痘病毒产生强烈免疫反应。
是项研究由墨尔本大学Matthew MCKAY教授及科大电子及计算机工程学系研究助理教授Ahmed Abdul QUADEER共同领导，研究结果已于国际科学期刊《病毒》中发表。
研究团队于新的猴痘病毒株出现后数星期内便展开基因组分析，以了解在今年猴痘疫情爆发中观察到新的基因突变会否影响由疫苗产生针对猴痘病毒的免疫反应。
身兼科大客席教授的McKay教授表示，由牛痘病毒所研发的天花疫苗，已在过往的猴痘病毒爆发中被证明能高效对抗猴痘病毒，亦被视为重要的防控措施以防止大规模爆发。不过，由于引发今年猴痘疫情的是新的猴痘病毒，缺乏科学数据去证实，由天花疫苗诱导的人体免疫反应将如何有效识别新猴痘病毒并提供保护。
利用基因组及免疫学数据，研究团队比较牛痘病毒及新猴痘病毒的基因相似及差异，特别是由T细胞及由疫苗所诱导的中和抗体所识别、被称为「抗原表位」的蛋白部分。研究指出接种疫苗后所诱导的免疫反应针对牛痘病毒及新猴痘病毒的抗原表位部分有极高的基因相似度。
Quadeer教授指研究结果能减低对新猴痘病毒的不安。他指出，基于研究分析，我们预期由天花疫苗所产生的免疫反应将能继续对新猴痘病毒有效，就如对先前出现的猴痘病毒一样。今次的研究数据进一步支持使用全球不同衞生机关推荐的天花疫苗来对抗新的猴痘病毒。
自今年五月初出现首宗新猴痘病毒个案以来，全球至今已有超过90个国家及地区，先后发现逾52,000宗确诊个案，本港亦于周一录得第一宗由外地输入的个案。世界衞生组织建议为高暴露风险人士，作第一级预防疫苗接种，即暴露前预防性接种。在香港，首批疫苗预期能于本月内到达。
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