食虫或能医癌症 日科学家利用蠕虫杀死癌细胞

目前常见的消灭癌细胞方式都无法做到只针对有害细胞而不损害其他健康细胞。近日，针对这一问题，日本大阪大学的研究人员发现，可以利用一种对癌细胞格外「热情」的微型蠕虫，这种蠕虫是生活在海洋中的线虫，食用后能够寄生在人类体内并进行繁殖，它对癌细胞表现出非同寻常的兴趣。只要在这种蠕虫外涂上一层水凝胶制成的鞘，便可使其附著在癌细胞上，进而运输抗癌药杀死癌细胞。相关研究发表在近日的《今日材料生物》杂志上。

线虫是一种微小的自由生活的蠕虫，通常栖息在土壤或其他环境龛位，在某些情况下可能进入人体。单形异尖线虫（Anisakis simplex）是一种生活在海洋中的线虫，当人类吃掉它们后，它可能会定居在人类身上，它对癌细胞表现出了一种奇怪的爱好。

研究人员说:「据报，线虫可能通过探测癌症的气味来感知癌症，并附著在癌组织上。这让我们想知道，它是否可以被用来直接向人体癌细胞提供抗癌治疗。」

为了研究这种可能性，研究人员首先开发了一种将水凝胶鞘涂在线虫身上的系统，方法是将线虫浸入一系列含有化学物质的溶液中，这些化学物质结合在一起，在线虫表面形成一层类似凝胶的层。这个过程基本上是在20分钟内为线虫定制一套0.01毫米厚的衣服。

研究人员说。「这些鞘不会以任何方式干扰线虫的生存，而且足够灵活，可以保持线虫的活动能力和寻找吸引人的气味和化学信号的自然能力。」

接续研究人员将功能性分子装入虫鞘，发现这可以保护线虫免受紫外线或过氧化氢的伤害。更重要的是，这种鞘可以装载抗癌剂，在水凝胶装甲的保护下，线虫可以运输和运送这些抗癌剂，在体外杀死癌细胞。

研究人员说「研究结果表明，线虫可能在未来被用于向一系列特定目标运送功能性货物」。鉴于水凝胶鞘的适应性，这种基于线虫的传递系统不仅有望将抗癌药物传递给患者的肿瘤细胞，而且在其他领域也有潜在的应用前景，比如将有益细菌传递到植物的根部。

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