大批长须鲸重返南极 近半世纪首次多达150条回觅食地

英国科研期刊《科学报告》（ScientificReports）周四（7日）刊出的研究指出，大量长须鲸已重返南极附近的世代觅食区，多达150条，是自从近半个世纪前禁捕长须鲸以来的头一遭。科学家表示，回到「祖传」觅食地的鲸鱼数量增加，对海洋生态体系与长须鲸本身都是再好不过的事。

研究人员认为这项意外发现之所以令人振奋，不仅在于保育长须鲸有成，也对它们所处的海洋生态有益。鲸鱼粪便为浮游植物施肥，磷虾等小型虾类动物吃浮游植物，而磷虾又成为海豚、海豹、企鹅和其他鲸类的食物。

这项研究的第一作者、德国汉堡大学生态学家赫尔（Helena Herr）说：「我们正见证一个大型海洋哺乳物种的复原，这在当前生物多样性与物种频频丧失的年代弥足珍贵。」长须鲸是地球上仅次于蓝鲸的第二大动物，可长达85米、重达80吨。它们以磷虾和小鱼为食，且能以时速40公里的游速进食。赫尔说，长须鲸游速如此之快，以致一般典型的研究船很难跟得上。

研究指出，长须鲸在南半球的数量，已从1976年国际捕鲸委员会（IWC）颁布暂时禁捕时的3,000条，增加至目前接近8,000条。在禁捕前约有70万条长须鲸死于人类猎捕。按照赫尔的说法，长须鲸妈妈每3至4年才会生出一个宝宝，是它们数量复原如此之慢的原因之一。

研究人员和电影制作人近日在南极洲捕捉到多达150条长须鲸的影片，赫尔形容是「自然界最伟大的事件之一」。无人机录像显示，长须鲸在水面上俯冲和猛冲，它们浮出水面时喷射出巨大的空气，鸟儿则在它们上方盘旋。在2018年和2019年的两次观察中，研究人员记录到一百组长须鲸，从少数一群8条，到多达150条的一大群都有。

国际自然保育联盟（IUCN）认为，由于数量仍稀少，长须鲸在南、北半球仍然属于濒危物种，但长须鲸在南半球数量增加，反映出其他鲸类同样获得喘息。太平洋灰鲸已于1994年被美国联邦机构认定复原有成，大多数的座头鲸类也在2016年被移出濒危名单。

美国家海洋暨大气总署（NOAA）表示，除人类捕猎，威胁鲸鱼生存的其他因素包括与船只相撞、被渔网缠住等，当然气候变化也是一大威胁，海水暖化会压缩鲸鱼的生存空间与食物来源。

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