距今超过3.5万年 超完整幼年猛獁象化石出土

加拿大近日有黄金矿工在挖掘永冻土时，意外挖出一具保存完整的幼年猛玛象化石。

初步检查发现，该猛獁象是雌性，长约140厘米，大小与2007年在西伯利亚发现的名为「柳芭」幼年猛獁象化石差不多。而这个新发现的幼年猛獁象被命名为「Nun Cho Ga」，在当地克朗代克维钦第一民族使用的语言中，意为「大个头的动物宝宝」。

育空地区地质调查局和卡尔加里大学的地质学家认为，「Nun cho ga」是在3.5万到4万年前的冰河时期死亡并在永久冻土中被冰冻的，死时大约只有一个月大。

冰河时代古生物学家扎祖拉（Grant Zazula）说：「从科学发现来说，这头幼年猛獁象令人难以置信。它有毛发，有表皮，如果你看看它的足部，会发现它小脚趾和趾甲还没有完全变硬。」

扎祖拉认为，该猛獁象幼崽可能在距离其母亲只有几步的地方吃草喝水，然后被困在泥泞中。从被困到死亡，过程非常快。

扎祖拉指出「它很完美也很漂亮，它包含完整躯体、尾巴、小耳朵以及用来抓草的卷缠尾」，形容为「北美古生物学中最重要的发现」，其中大部分皮肤和毛发完好无损，是在该大陆上发现最完整的哺乳动物化石。

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