美国发布强烈地磁风暴预警 可对供电基建GPS造成影响

美国太空总署对3月31日发出G3级地磁风暴预警，这自然现象会对日常工程、科技运作等造成一定影响。根据香港天文台介绍，地磁暴（geomagnetic storm）是地球磁层的重大扰动，这现象在太阳风与地球周围的太空环境之间，出现非常有效的能量交换时间中发生。由于太阳风的变化对地球磁层中的电流、等离子体和力场产生变化，因而造成地磁暴。其中，最大的地磁暴与太阳日冕物质抛射，及太阳风高速流有关。 

美国太空天气预报中心的「地磁暴预警」分为5级，分别从G1至最高的G5级，而今次的属于G3级代表地磁暴「强烈」，Kp指数达到7。而4月1日则为G2级即为「中等」。当Kp指数越强，代表著极光的可见范围越大。例如与北京同纬度的纽约，只要在Kp指数达到7的时候，就可能看到极光。G3级别可能会在高纬度某些地区造成输电网络电压波动、无线电广播受干扰，一些全球定位系统（GPS）可能也会出现小问题。

美国发布强烈地磁风暴预警 。路透社资料图片

地磁暴可增强极光，使它们变得更光亮和更接近赤道。地磁暴通常持续数小时至数天，最强烈的地磁暴可持续长达一周。它们出现的频率在太阳活动极大期附近较高；但由于太阳风高速流，在太阳周期的下降阶段也常见。

地磁暴可引致许多活动、科技系统和关键基础设施发生问题，包括会导致输油管及电缆产生电流。流量计可能会受到影响，令读数错误，而管道的腐蚀速度亦可能会增快。电力网络上的不正常电流，亦可能使变压器因过热而受损。

此外，地磁暴会令地球磁场改变，因而直接影响磁力测量和定向钻挖等利用地球磁场导引工程的运作。

地磁暴会令极光增强。天文台网站图片

美国太空科技公司SpaceX最少40颗在上月3日发射升空的「星链」（Starlink）卫星受到地磁风暴影响而脱离轨道，卫星其后在大气层内烧毁，对地球威胁轻微。有专家相信这是太阳风暴所造成的一次最严重卫星损失事件，估计令SpaceX损失达1亿美元（约7.8亿港元）。

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