专栏 雷雄德｜儿童疫境更要「放电」

早前本地政府公布新的防疫措施，幼稚园及小学暂停面授课堂，意味着他们又长时间留在家中。儿童缺乏跑跑跳跳的动态活动，不但影响肌肉骨骼健康发展，还对精神健康造成障碍。持续两年的新冠肺炎疫情大流行，世界各地的流行病学专家，都关注儿童及青少年在疫情下的身心健康发展。家长须在可行的环境下给予孩子跑跑跳跳「放电」的机会，达至世界衞生组织建议的儿童及青少年，每天运动不少于六十分钟的健康指引。

美国医学会近期文献指出，疫情对学童构成很大的精神负担和压力。在过去疫情期间，学校及社区体育设施多次关闭，直接引致儿童及青少年的运动量大大降低，不但造成肥胖，而且促使屏幕时间急剧增加，上网及看电视的静态模式导致缺乏运动，以及出现负面的精神健康，是一个逼在眉睫的严重社区健康问题，须要立刻解决。

目前科学证据已确认，儿童恒常参与运动并达到足够的运动量，可以预防内化及压抑所衍生的焦虑及抑郁、拒学或惧学症等情绪疾病。来自中国的两项研究发现，在疫情大流行期间进行更多体育锻炼的儿童，能够表现出更好的行为和心理健康状况。

根据医管局的资料，本港常见的儿童及青少年情绪问题，包括抑郁症和焦虑症。焦虑有关的精神健康问题，常见于儿童及青少年包括分离焦虑症、恐惧症、社交焦虑症和广泛性焦虑症等。目前本港一百位儿童或青少年约有三至四个案例，过去两年本港学童的运动量下降超过九成，预计他们的精神健康势将受到负面影响。

专家提醒，家长须多观察子女精神健康方面的日常行为，有没有出现异常，每天给予儿童运动的空间和时间，在可行的环境下给予孩子跑跑跳跳「放电」的机会，容许他们在安全环境下到户外玩耍，务求达至世界衞生组织建议的儿童及青少年每天运动不少于六十分钟的健康指引。

疫情或许须要持续多年来对抗，假若社会没有健康政策来解决儿童及青少年缺乏运动的问题，未来一代的身心健康发展，将会是非传染流行病学的一项大挑战。缺乏「放电」造成儿童肥胖、情绪及社交障碍、免疫系统及内分泌系统变差、诱发糖尿病、心脏病及哮喘等慢性疾病，将会加剧后疫情年代沉重的医疗开支，各国社会都须要承担起来。(雷雄德)