「蓝色起源」第3度上太空 美首名太空人七旬长女追随父亲步伐升空

亚马逊创办人贝索斯创办的太空旅游公司「蓝色起源」（Blue Origin）在今年第3次载人上太空的任务中，把美国史上首位进入太空、还曾在月球打高尔夫球的太空人谢泼德（Alan Shepard）的长女劳拉（Laura Shepard Churchley），成功送上太空，令她终于实现毕生夙愿。

74岁的劳拉已为人祖母，她于上周六与另外5名乘客乘坐以父亲命名的的太空船「新谢泼德号」（New Shepard）升空。

身为太空人奖学金基金会董事主席的劳拉获「蓝色起源」选定为两名非付费的荣誉乘客之一，她大胆接受挑战，进行太空之旅。

劳拉与另外5名乘客升空。REUTERS

劳拉对今次太空飞行相当期待，在出发前一天她接受电视台访问时说：「我非常荣幸能追随父亲脚步，登上太空瞧瞧这个世界是什么模样。我认为我过世的爸爸还待在我身边，我们可以一起看星星，现在我们可以离星星很近。」

劳拉的父亲谢泼德是美国第一位进入太空、同时是史上第五个登上月球的太空人，在人类航太发展史上仅落后前苏联太空人加加林（Yuri Gagarin），他于1961年5月进入太空，1971年以阿波罗14号任务指挥官身份登上月球，并在月球上打出两个高尔夫球。

另一名「蓝色起源」选定的非付费荣誉乘客是五十岁的美式足球联盟退役球星、同时身为美国广播公司（ABC）电视台《早安美国》的联名主播斯特拉恩（Michael Strahan），另外四名乘客则是自愿付费登上太空船的富豪，不过价格并未正式被公开。

「新谢泼德号」于当天早上9时45分，从德州西部乡村小镇范霍恩郊外的私人发射场升空，今次飞行所采取的路径与先前升空时类似，当太空船到达距地球表面一百公里高度、被定义为地球与太空的分界线「卡门线」后，客舱与六层楼高火箭顶部分离，最后安全降落在德州的沙漠之中，此次飞行约持续11分钟。

6名乘客安全降落地面后，笑容满面走出太空船，贝索斯与「蓝色起源」团队在现场热烈欢迎、拥抱，并将太空人徽章钉在乘客蓝色飞行太空服衣领，现场欢声雷动、响起掌声与欢呼。

其中斯特拉恩更意犹未尽地说：「我想再回去一次。」