港大建污水厂噬菌体数据库

活性污泥法是一种广泛应用于污水处理厂的技术，其效率受原核生物病毒「噬菌体」影响。香港大学的研究团队，进行全面的宏病毒组分析，建立包括约5万个噬菌体的数据库，是全球首个揭示污水处理厂中，微生物与噬菌体之间的复杂多样关系的研究，为使用噬菌体调控污水处理厂中的微生物群落提供参考，有关成果已于国际学术期刊《自然—通讯》发表。

噬菌体会通过宿主裂解或溶原性等特定相互作用，直接影响核心微生物群落的组成，包括功能性微生物的数量，令污染物的去除效率受影响。港大土木工程系教授张彤率领团队，对本港6所生物污水处理厂中的噬菌体，进行全面的宏病毒组分析，发现合共50037种噬菌体，较此前已知的原核病毒种类多23倍，当中高达9成8以上是人类未知族群。研究亦发现，不少存在于本港污水处理厂的噬菌体，亦同时存在于海水中，相信与本港广泛使用海水冲厕，导致污水处理厂的进水含有大量海水有关。

发现逾5万种噬菌体

今次研究是全球首次揭示污水处理厂中，功能微生物与原核生物的病毒之间的复杂多样关系。张彤指，原核生物的病毒通常非常细小，因而容易遭人们忽视，「研究证实噬菌体影响污水处理厂中的功能性微生物，揭示其于污染物去除和环境保护中的重要角色。」

团队未来将研究噬菌体群落随时间而发生的变化，以及通过分离相关的噬菌体，来控制污水处理厂中导致污泥膨胀和污泥发泡的细菌，甚至有助筛选能控制超级细菌Acinetobacter baumannii的噬菌体。

原文刊《星岛日报》教育版