国际七人榄球赛再延至明年11月 榄总忧启德体育园开幕时无赛可办

香港榄球总会和国际榄球理事会宣布，原定于明年4月举行的国际七人榄球赛将再度延期至明年11月4日至6日举行。

自新冠肺炎疫情大流行以来，为应对参赛队伍因旅游限制而面临的不确定因素，榄总已第五次延期或取消。是次延期是至今最长的一次，宣布延期之日与赛事举行日期间相距整整12个月。榄总希望在此期间，全球疫苗接种率将继续增长，而香港的边境也能逐渐开放，让球赛可顺利迎接所有队伍莅临参赛。

当国际榄球理事会提出将赛事延期至来年11月举办时，榄总认为安排符合赛事、参赛队伍及球迷的最佳利益。球赛将自1976年以来首次在春天以外的时间上演。

榄总行政总裁麦伟彬（Robbie McRobbie）表示，榄总一直有信心在守护抗疫成果及公众健康的前提下举办赛事，但大会无法确保来年4月所有参赛队伍都能自由出入境，以及赛事能以高水准上演。故此大会唯有将赛事再次押后，从而消解球队、球迷的顾虑以及榄总在营运财务上面临的各种不确定性。

麦伟彬强调，榄球社区对本地抗疫工作的全力支持，他说大会一直支持政府鼓励社区疫苗接种的努力，对于榄总所有员工和职业运动员都已经完成了两剂疫苗接种，大会感到骄傲。大会相信鼓励疫苗接种是加快安全通关的最有效方法，并寄望在明年11月之前国际商业、旅游和体育赛事能够全面恢复。麦伟彬说大会明白世界各地的球迷都难免对此感到失望，但恳请他们继续耐心等待。

榄总自疫情大流行至今已累计亏损2亿港元，国际七人榄球赛连番延期更迫使榄总用尽财政储备、裁减了超过百分之四十的员工，并结束了其职业球员计划。

麦伟彬表示，整个体育界都受到严重冲击，他说若政府所支持的品牌大型体育活动长时间无法举办，它们在国际赛程中消失的风险便会越来越大，对该等运动项目和体育社区都会造成永久伤害。更讽刺是，当启德体育园开幕之际，香港可能已经没有国际赛事可以举办了。