Netflix进军手游 拓新收入兼留客

　　(星岛日报报道)串流媒体巨头Netflix改写了全球娱乐产业的发展，其股价更于过去十年累积上涨逾50倍，惟本月拓展手游业务，是否因为用户频频流失，担心韩语剧集《鱿鱼游戏》的热潮也不足以力挽狂澜，而要靠电玩来留住用户?

　　在11月3日Netflix推出Nefflix Games功能，初步推出五款游戏，Netflix会员可在Android系统免费下载到手机游玩，已订阅Netflix的用户可下载游玩Netflix Games，而毋须额外付费、没有广告、游戏内亦没有加购服务，部分游戏将支持离线游玩。

　　继Netflix在Android机种推出5款手游之后，亦于App Store推出iOS版本，用者可以造访《怪奇物语：1984（Stranger Things︰ 1984）》、《怪奇物语 3：游戏（Stranger Things 3︰ The Game）》等手游。究竟Netflix染指手游业务是因为其串流媒体业务遇上瓶颈，要靠其他业务救亡吗？

　　在2020年新冠肺炎疫情期间，随着封城停工、遥距工作、居家令等避疫措施，人们开始寻找新娱乐，故串流影视平台大受欢迎，Netflix的订阅人数急增，达到3700万订户的增长纪录，单在2020年上半年，全球订户增加近2600万，逼近2019年全年的2780万新增量。Netflix于2020年底的全球用户总数突破2亿。

　　不过，随著接种新冠肺炎疫苗的开展、经济重启，居家娱乐需求自然会减少，影音服务的订阅放缓亦是意料中事，加上大型的串流媒体，如Disney+、HBO、Apple TV等加入竞争，Netflix于2021年的用户表现重回旧轨。Netflix在去年第四季致股东的信也提及，Disney+于短短一年吸引了8700万名付费订户，确实不可小觑。2020年主要是受到疫情刺激，订户数量来到新高点，但无法保证2021年可维持同样增速。

　　Netflix经历去年的高速发展后，今年第一、二及三季用户分别新增398万、154万及438万，按年增幅仅分别为13.6%、8.4%及9.4%，显著较2020年每个季度的逾两成增幅有所放缓。

　　尽管今年第三季度收入增长16.3%至75亿美元新高，但增幅是Netflix自2012年以来的最慢。期内，新订户增加了438万，相信是因为9月推出韩语剧集《鱿鱼游戏》大受欢迎所致，该剧集播出首四个星期，全球已有1.42亿个家庭收看，是Netflix历来最多人收看的剧集。

　　不过，Netflix管理层定会明白，当《鱿鱼游戏》的热潮过后，用户增速或会再度回落，况且从今年首三季用户增长步伐可见，收入增长除了依靠用户增加，并因价格上涨所推动，但用户增速存在放缓的隐忧，不得不想想法子，开拓新收入来源或者减慢用户流失。

　　况且游戏市场仍具增长前景，Netflix也来分一杯羮。2021年第一季游戏产业销售额达到149.2亿美元，较去年同期增长30%，而2020年全球电玩游戏的收入高达1679亿美元，预计于2026年进一步增至2871亿美元。由此可见，Netflix透过订阅方式推出游戏，可望推动订户增长。

　　于是Netflix在今年9月收购游戏工作室Night School Studio，并且在人事方面作出调动，同年7月聘请在游戏产业拥有30年经验的迈克韦尔杜（Mike Verdu）领导新成立的「互动部门」（Interactive department）。

　　事实上，Netflix的竞争对手不但是串流媒体平台，而是任何形式的娱乐。Netflix总裁里德哈斯廷斯（Reed Hastings）曾经表示，Netflix的对手是人们所拥有的任何娱乐形式，尤其是让用户一旦使用就是好几个小时的那种，例如知名游戏《要塞英雄》（Fortnite）。

　　从Netflix在播客（Podcast）的发展来看，其于每项投资都是为了支援串流媒体业务的发展。由此观之，Netflix并非要在游戏市场获利，只是把游戏视为推销策略，目的是要加强用户黏性。

　　Netflix最大的撒手鐧是其强大的品牌，以及拥有大量受观众喜爱的原创影音作品，于是该集团顺理成章地利用其品牌光环，以及自家的智慧财产权（IP）作出发展。刚推出的五款手游中，有两款是以Netflix热门的原创剧《Stranger Things》为主题。

　　正如前文所说，Netflix的对手不但是串流媒体，而是所有娱乐产业，这说明了该集团不但要做串流平台的巨头，而是要成为娱乐界的巨擘。

　　由此观之，Netflix现在把旗下影集延伸至游戏，相信未来亦会把游戏改编成影集，好像《恶魔城》、《猎魔士》都是由游戏改编而成的影集。这正正是Netflix一向的作风──透过互动来改变观众的影视体验。

　　Netflix坐拥庞大的订户基础，订户可免费下载及游玩Netflix Games，不设广告，所以把游戏变现并非Netflix的首要任务，反而创造特别、具吸引力的游戏，让用户有特别的体验，相信这才是Netflix的目的。因为当用户体验引起的讨论，甚至是社会话题之时，便可吸引更多用户。

　　Netflix首席营运官兼产品总监雷格彼得斯（Greg Peters）称︰「我们现在看到在服务中添加游戏元素的机会，可为我们的用户提供更多的娱乐价值。」