中大研细胞自噬新机制 助农作物增产

恶劣气候等问题引起的环境威胁，令农作物减产情况加剧。中文大学生命科学学院的科研团队，成功从一种名为「拟南芥」的模式植物，发现细胞自噬的新机制，研究将有助日后改良农作物产量，促进可持续发展。

成果登学术期刊

中大生命科学学院助理教授庄小红，联同院长黄锦波及卓敏生命科学教授姜里文，从一种开花植物「拟南芥」的ATG8蛋白结构，发现特殊的互作模式，在其拥有的三个具有SH3结构域的蛋白中，ATG8蛋白仅与SH3P2衔接蛋白产生相互作用；而受体蛋白NBR1的数量增减会影响ATG8与SH3P2的相互吸引力。

新发现说明细胞自噬进行生物合成时，可根据其营养和能量需求，改变蛋白之间的相互吸引力，以调整自噬途径的活跃程度，即按需要将较多或较少的垃圾，运送至植物液泡进行分解再生，以维持细胞营养和能量的平衡。研究成果已发表于学术期刊《自噬》。

细胞自噬与衰老及许多疾病问题有着密切关系，当自噬体的生物合成过程出现问题，细胞便会累积过多废弃蛋白质而产生毒性，加速细胞死亡和器官功能紊乱。庄小红指，研究有助运用自噬途径，提高农作物在营养和能量的回收和再生，进一步改良农作物产量，团队将继续探索植物中的自噬机制，找出掌控代谢和调控的关键因素，以促进农作物的可持续发展。

原文刊《星岛日报》教育版