日本防衞省拟建造太空巡视船 提升太空监视等能力

日本时事社引述消息人士透露，日本政府防衞省正评估建造太空巡视船，负责太空警戒与监视、人造衞星修理与补给等任务，但暂时未清楚太空巡视船何时能实现。

报道指，日本防衞省旨在建造能在太空自由航行的无人船，作为提升太空监视能力的一环，已在2022年度预算概编中编列1亿日圆（约693万港元）的调查及研究经费。

太空存在包括任务结束的衞星与火箭等许多「太空垃圾」，令人忧虑可能撞上运作中的衞星；再者，中国及俄罗斯正持续研发能攻击或妨碍他国衞星的「杀手衞星」。

防衞省希望藉巡视船的警戒与监视，防止日本衞星发生可能的损害；由于巡视船跟绕行轨道的衞星不同，能自由航行，可以扩大监视范围。

巡视船的另一个任务就是负责衞星的修理与补给，只要可以解决衞星故障及燃料用尽等问题，就能延长衞星使用年限，有助减少衞星运作成本。

不过，巡视船要接近在轨道上高速运行的衞星，需要相当高度的技术。防衞省官员说：「这是不知道能不能实现、极具野心的构想。」