港大发现纳米钻石助抑制口腔感染 或可成新一代抗菌剂

蛀牙、牙周病和真菌感染等口腔疾病的成因，主要是致病细菌或真菌附著牙齿表面并形成生物膜群落。香港大学工程学院和牙医学院合作的研究团队，首次发现纳米钻石对口腔致病生物膜有抑制作用，并有效对抗口腔内浮游的细菌等微生物病原体，具潜力发展为新一代抗菌剂。研究结果已于学术期刊《Biomaterials Science》刊登。

今次研究由电机电子工程系助理教授褚智勤，以及牙髓病学临床助理教授聂燊朗共同担任首席研究员。他们发现，经高压高温处理的纳米钻石，对几种预选的口腔病原体，包括真菌（白色念珠菌和光滑念珠菌）和细菌（变异链球菌和牙龈卟琳单胞菌）的生物膜形成，有明显的抑制作用，对消除经已形成的生物膜也具有一定作用。纳米粒子能操控病原体内的遗传机制，防止它们附著在任何物质的表面，因而对生物膜的形成有抑制作用。

钻石具有弹性表面和优异的生物相容性的特性，而纳米钻石已证实对人体无害。实验成果不但有助理解纳米钻石和口腔病原体的关系，更显示纳米钻石应用于临床抗菌治疗的巨大潜力，让相关的临床应用研究得以加快开展。

他们表示，研究成果可延伸应用于对付其他的感染，尤其是真菌感染。幼童和长者，爱滋病和糖尿病患者，以及需长期服用类固醇或进行癌症化疗病人的免疫力较低，容易受真菌感染，由于真菌细胞与人体细胞非常相似，研发对人体无害的抗真菌剂，一直是科学家的重大挑战。