法改会倡虐儿虐老案旁观者须负刑责 最高可判监20年

法改会发表最新《导致或任由儿童或易受伤害成年人死亡或受到严重伤害个案》报告书，建议订立一项新罪行，加强对16岁以下儿童或16岁以上易受伤害人士，包括长者和残疾人士的保护，防止及制止虐待发生，建议罪行会对旁观者施加刑事法律责任，如受害人死亡，最高可处监禁20年，如受严重伤害，则最高可判处监禁15年。

新罪行适用的被告人，包括受害人所属住户成员，并与受害人有频密接触的人，亦适用于负有照顾责任的机构，如家佣、社工、教师、医护人员，如果无采取合理步骤防止严重虐待发生，都可被列为被告。如被告人知道，或有合理理由相信受害人有受严重伤害的风险，包括性侵犯所造成的心理或精神伤害，而又没有采取合理步骤保护受害人，都有机会被检控，而罪行所针对的并非意外事故。

至于受害儿童的年龄定义，法改会建议维持在16岁以下，如果提高至18岁以下，认为将涉及众多政策考虑。法改会建议，毋须订明被告的最低年龄，指即使被告是未成年的父母，亦要就虐儿的行为承担责任，但法庭可接纳儿童和成年人的认知和权力有别，作为免责辩护。

建议新罪行的最高刑罚，如案中受害人死亡，被告最高可被判监20年；如受害人受严重伤害，包括永久陷于植物人状态，被告最高可被判监15年。由于建议的罪行是基于被告人没有采取步骤，保护受害人而产生，控方无须证明被告人有否作出有关的「非法作为或忽略」。