加籍麦嘉琳延任法官坚信港司法独立 称护民主「最后堡垒」

香港终审法院加拿大籍非常任法官麦嘉琳(Beverley McLachlin)接受延任3年，受到加拿大法律界人士抨击。麦嘉琳开腔回应，坚持自己的决定正确，因为她相信香港司法仍然保持独立，亦相信林郑月娥对香港终审法院首席法官张举能作出的一个承诺。麦嘉琳形容，外籍法官留任是为著守护香港民主的「最后堡垒」。还有一个月就年满78岁的麦嘉琳曾任加拿大最高法院首席法官，为首名女性出任此职。她在接受延任后受到不少批评，加拿大一些法律专家认为，她的决定无异于将自己的声誉，往一个日益受到摧毁的司法体制贴金。

麦嘉琳周四在加拿大《国家邮报》(The National Post) 的访问中反驳，她是在得到张举能保证香港仍然保持司法独立后，才做出这个「有原则的决定」。加拿大批评者指，香港终审法院本身都已受到损害，部分原因是《港区国安法》成为宪法，凌驾《基本法》中列明香港人可以享获的一些自由，更取消了陪审团制度和容许行政长官林郑月娥任命指定法官审理国安法案件。麦嘉琳指此说并不正确，因为林郑月娥曾对张举能保证，指派法官的工作由张一人负责。

对外籍法官被指给一个正在加强打压政治异见的政体利用为花瓶，麦嘉琳表示愤怒。「我不认为我们在为任何事物粉饰太平，我是一个法官，不是香港政府的一份子，香港的法院是独立的，而我也相信为了确保寻求公义的香港市民的利益，应该维持这现状。」她又指︰「法院可能是香港最后一个没有受到挑战的民主架构，我不希望做任何会削弱香港完整民主的最后堡垒的事，就这么简单。」

麦嘉琳补充说，如果日后发觉香港法院的独立性有变，她将毫不犹豫地辞职；但她认为，如果外籍法官离开，将出现「极大的危机」，会被视为香港人不能再依赖法院作出公正裁决的负面讯号，对香港来说是负面发展。

香港终审法院已有两名外籍法官辞任，澳洲籍法官施觉民(James Spigelman)在辞任时表明是因为对国安法感到担忧，而与麦嘉琳同期获任命的英籍法官何熙怡女男爵(Baroness Brenda Hale)则以个人理由，拒绝接受延任。