菲律宾保留《访问部队协议》 加强与美国军事关系

菲律宾总统杜特尔特决定，保留他于去年宣布废除的菲、美《访问部队协议》（VFA）。正在马尼拉访问的美国国防部长奥斯汀对这项消息表示欢迎，相信有助增强双方的国防及军事合作关系。

菲律宾国防部长洛伦扎纳在马尼拉与奥斯汀一同出席记者会时，公布上述消息。另一位菲律宾政府官员说，菲律宾外长洛钦周五稍后时间与奥斯汀会面时，会把相关文件交给奥斯汀。洛伦扎纳表示，他不知道杜特尔特为何会改变主意，保留该项协议，但杜特尔特是于周四与奥斯汀进行会谈后，作出这项决定的。奥斯汀说：「这可以为我们未来所走的路带来确定性。我们可以制订长远的计画，进行不同类型的（军事）演习。」

菲律宾和美国于1998年缔结《访问部队协议》，让数以千计美兵进入菲律宾与当地部队进行联合战斗训练和军事演习，为美兵在菲律宾逗留提供法律基础，并为美兵的调动和出入境定下规则。去年，杜特尔特的一名政治盟友兼参议员被美国拒发签证，杜特尔特突然宣布废除该项协议，令美国大感诧异。

理论上，该项协议在杜特尔特宣布该项决定后180便失效，但他其后多次延续该项协议，对上一次延期是上月，令该项协议的有效期延续至今年12月。换句话说，杜特尔特作出的最新决定，不会带来甚么重大改变，因为该项协议根本没有终止过。

对美国来说，能在菲律宾调动军队不单只对防卫菲国十分重要，对在该区抗衡中国也有极大的战略重要性。美、菲现有的其他军事协议，也是以《访问部队协议》作为基础。美国总统拜登的政府刚于本月向中国发出警告，声称如果解放军在南中国海袭击菲律宾部队，将会自动触发美、菲于1951年签署的相互防卫条约。

有分析员认为，杜特尔特的处事作风一向反覆不定，难以捉摸。国际战略研究所研究员康利尼指出：「现在庆祝是言之过早。只要杜特尔特仍然是菲律宾总统，《访问部队协议》仍然会受到威胁。」

菲律宾将于2022年举行总统大选。宪法规定，杜特尔特不能角逐连任，但执政阵营内一些成员鼓励他改为角逐副总统。