美防长奥斯汀：美方不寻求与华冲突

正在新加坡访问的美国国防部长奥斯汀声称，美国不想与中国发生冲突，但如果美国的利益受到威胁，美国是不会退缩的。同一天，总统拜登出新警告，指美国接二连三发生严重的电子及科网袭击事件，可能会触发美国和另一个大国之间爆发「一场真正的射击战」。拜登没有点名提到任何国家，但他这番言论，明显是把矛头指向俄罗斯和中国。

奥斯汀在新加坡出席智库组织国际战略研究所会议及发表演说时称：「北京声称拥有南中国海大部分领域，没有国际法律基础。那项主张践踏了区内其他国家的主权。北京不愿意和平解决纠纷及不愿意尊重法治，不单只在海上发生。我们也见到对印度的侵略、破坏局势稳定的军事活动和针对台湾人的其他形式威迫行动、以及压制新疆维尔人的反人道罪行。」

不过，美国有线新闻网络（CNN）引述奥斯汀说：「尽管如此， 美国不寻求与中国发生军事冲突。」

另一方面，过去数月，美国先后发生多宗牵连甚广的黑客攻击及勒索赎金的严重事故，网络管理公司SolarWinds、输油管公司殖民管道、肉类加工公司JBS、软件公司Kaseya等先后中招，连累世界各地数以千计企业和商业机构，能源和食物供应大受影响。如何应付及防范此类袭击事件，成为拜登政府 的最大挑战。

拜登周二（27日）去到维珍尼亚州，进入国家情报总监办公室视察及了解情报工作，发表长达半小时的演说，发出新的警告。今次是自从拜登就职以来，第一次视察情报机关。他说：「我认为我们很可能会去到一个地步，如果发生战争，将会是我们与另一个大国之间的真正射击战——那将会是科网袭击带来的严重后果，而且这个可能性愈来愈大。」

拜登没有详细解释他所说的「真正的射击战」是甚么意思。上月16日，他在瑞士日内瓦与俄罗斯总统普京进行首次面对面高峰会时，也提出科网袭击的问题来讨论，要求普京的政府切实采取行动，阻止俄罗斯黑客继续袭击美国的重要基建，否则美国必会作出反应。

白宫表示，那次峰会之后，拜登政府国家安全班底的高级官员与克里姆林宫的高级官员保持接触，作出跟进。最近数周，俄罗斯黑客组织「REvil」明显转趋低调。

在周二的演说中，拜登也强调中国所构成的威胁，指中国在国家主席习近平领导下，热切争取发展成为世界上最强的军事力量，并要在本世纪40年代之时，发展成为全球最大的经济体。

国家情报总监办公室负责统领全美17个情报机关和部门。前总统特朗普在任期间，经常公开抨击情报部门，导致政府和情报界的关系紧张。拜登上台后，情况大有改善。他向各个情报机关和部门的工作人员致以感谢，并强调对他们的工作充满信心，又保证不会向情报机关和部门施加政治压力，也不会把他们的工作政治化。