中大开发大脑测试 预测婴儿未来语言发展

香港中文大学语言学者及儿科专科医生，最近研发一套崭新的脑电图测试技术以预测婴儿长大后的语言能力，让家长尽早得知问题，并透过早期介入或训练，改善孩子的语言能力或减低语言障碍的严重程度。

中大何鸿燊认知神经科学教授黄俊文领导的研究团队，联同中大医学院儿科学系教授梁廷勋及林鸿生，研究利用脑电图测试去预测婴儿长大后的语言能力水平。团队早前招募118名12个月或以下、家庭以中文为母语的婴儿，安排他们接受脑电图测试，检查他们在看护人抱著睡觉的情况下，神经系统会对中文语句声音作出甚么反应；在约一年半后，这些幼童均懂得利用口语沟通，研究团队便安排一次语言测试，评估他们的语言能力水平。研究团队其后综合及分析脑电图及语言能力测试所得的数据，构建出一套个人语言发展预测计算程式。

梁廷勋表示，团队利用神经测量数据构建全新的预测模型，其预测表现远超其他用传统临床指标（例如出生时体重及怀孕周数）来计算的模型。他又指，一般婴儿甫出生便可接受脑电图测试。与传统的行为测试相比，脑电图测试可提早一至两年识别婴儿潜在语言问题。

黄俊文指，口语发展始于婴儿分辨语调细微分别的能力，掌握婴儿的中枢神经系统如何编写及区分语音，提供最好的机会去预测早期语言发展水平。研究文章的共同作者、中大大脑与认知研究所博士Nikolay Novitskiy表示，此项技术的特点是能够个别地为每位儿童作出准确的预测。林鸿生补充指，希望此脑电图测试及预测演算法将来可纳入新生婴儿听力普查测试，除检查婴儿听力是否正常外，更可以收集数据以评估日后出现语言障碍的机会。