SpaceX运送水熊虫和短尾鱿鱼到国际太空站进行研究

美国SpaceX公司于当地周四（3 日）下午 1 点 29 分从 NASA 位于佛罗里达州甘乃迪航太中心成功发射火箭运送补给物资到国际太空站，当中包括短尾鱿鱼和水熊虫两项作研究用的生物。

这次是SpaceX第22次运送物资到国际太空站，除了运送一般补给物资，还包括5000只水熊虫（Tardigrades），及128只会发光的短尾鱿鱼（Bobtail squid）作研究之用。

为甚么选择带这两种只生物？就要先了解它们的厉害。身长不足一毫米的水熊虫被称为地表最强生物，可以在极端高温及严寒环境下存活，能抗辐射、抗缺水、抗高温等，是最适合带往外太空的生物之一。

主要研究人员 Thomas Boothby 认为，太空飞行可能是真正具挑战性的环境，了解水熊虫如何在这些环境生存和繁殖，并学习反应机制，就能应用在保护太空人。

至于短尾鱿鱼，作为墨鱼的近亲，属于头足纲，因为墨囊中拥有一个特殊器官，短尾鱿鱼可以在黑暗中发光，它是一种发光细菌的宿主。透过本次的太空发送计画，研究人员希望鱿鱼的角色能帮助厘清动物体内的微生物对太空飞行的反应，毕竟微生物对于动物组织的正常发育、维持健康方面发挥著极为重要的作用。