火星直升机「机智号」第3次飞行 飞得更远更快达每秒两米

美国太空总署火星探测器「毅力号」上的直升机「机智号」周日进行第三次飞行，比对上两次飞得更远，速度更快，达到每秒两米（6.6尺）。
　　
根据太空总署提供的资料，「机智号」今次总共飞行了50米（约64尺）。以今次飞行速度计算，时速达到6.4公里。
　　
「机智号」计画的负责人莱弗里说：「这次飞行按我们的计画进行，令人惊叹。」
　　
「毅力号」开动摄录机，拍摄「机智号」的飞行过程，未来数天内会把摄录片段传送回地球。
　　
最新一次飞行主要是要测试「机智号」的自动导航系统。地面控制中心的人员相信，「机智号」按照预先接收到的数据资料，依循既定的航线飞行。
　　
太空总署解释，如果「机智号」飞行得太快的话，直升机上的仪器无法追踪及记录火星表面的特徵。
　　
由于火星大气层与地球大气层有很大分别，要在火星上操作直升机飞行难度很高，而且极具挑战性。「机智号」4尺长的螺旋桨平均每分钟要旋转2400下，才可以令机身爬升。这个旋转速度是地球上的直升机的5倍。