毅力号成功将二氧化碳转为氧气 可供太空人呼吸10分钟

美国太空总署的六轮火星探测车「毅力号」，今年2月成功登陆火星并陆续回传彩色影像、声音等珍贵档案，为人类进一步揭开火星的神秘面纱。近日「毅力号」又再度成功创造历史，将火星大气中的部分二氧化碳转为氧气，创下另一个里程碑。产生的氧气量为5克，可让太空人呼吸十分钟。

这是人类史上第一次在地球以外的行星上把二氧化碳转为氧气，有关创举于本周二进行，这项实验名为「火星氧气原位资源利用实验」（MOXIE），透过一枚汽车电池大小的金色装置进行，将火星稀薄、富含二氧化碳的大气转化为氧气，目的是希望使用的实验仪器能的进阶版本能够为人类未来进一步的探索作出贡献，不仅代表能替未来的太空人提供呼吸的氧气，而且还可以让先前每每要花费大量资源、只为从地球上运输大量氧气的需求降低。

这个装置利用电和化学方法将二氧化碳分子中的一个碳原子和两个氧原子分解。

第一次运行时，MOXIE产生了5克氧气，相当于一名从事正常活动的太空人约十分钟呼吸所需的氧气。

MOXIE的工程师现在将进行更多测试，并尝试提高其氧气输出量，目标是每小时可产生多达10克的氧气。

太空总署航天技术局副局长罗伊特强调，MOXIE是在火星上将二氧化碳转化为氧气技术的「关键第一步」。而未来新型更大、功能更强、达一吨版的MOXIE进阶产品，将更加经济实用地制造25吨火星氧气。

MOXIE是由麻省理工学院设计，采用如镍合金的耐热材料制成，其设计可承受运行所需的摄氏八百度高温，同时其薄薄的金属涂层还可确保它不会将热能发散且不会损害设备。

虽然这项实验才刚开始，但它具有深远意义，将为科幻小说情节变成科学事实奠定基础，这意味著在火星上可以隔离和储存氧气，为火箭提供动力，使太空人顺利离开火星表面，更重要的是，该装置可能为太空人提供可呼吸的富氧空气。