美科学家研究出「人猴结合胚胎」 专家忧虑掀道德争议

动物基因实验向来都因牵涉到道德问题而备受争议，有美国科学家公布，成功在猴类胚胎中培育人类细胞，制造出其细胞来自两个或多个个体的生物的嵌合体（Chimeras），实验结果发布后立即引起各方异议。

加州索尔克研究所（Salk Institute）的研究人员发现，人猴嵌合体可以与人类干细胞发育成许多不同细胞类型的特殊细胞，他们更将这特殊细胞植到培养皿中的猕猴胚胎。负责带领此项实验的Juan Carlos Izpisua Belmonte教授表示，他们的研究爲解决可移植器官的短缺铺平了道路，也帮助人们了解人类早期的发展、疾病进展和衰老，「嵌合体实验不仅有助了解生命的早期发展，而且对现时生命的最新阶段也有医学上的帮助，对推进生物医学研究非常有用」。

早在2017年，Belmonte教授和他的研究团队创造了第一个人类「人猪混种」，将人类细胞植入早期的猪只组织之中，但研究发现人类细胞在此环境中成长会有不良分子合成反应。因此，研究小组决定使用「猕猴」，这种与人类基因更密切的物种来试验实验室培育的嵌合体。根据科学家们的说法，这次人类干细胞在比起以前猪只组织实验中，存活和整合的相对效率更高。研究小组亦表示，透过实验能够了解不同物种的细胞如何相互交流。尽管这是项有实质性进展的研究，人猴嵌合体胚胎在实验室被监测了19天后被摧毁。

东英吉利亚大学诺域治医学院的Anna Smajdor博士在评论这项研究时指，「这项突破反映出一个无可避免的事实：生物类别不是固定的，它们是可变的」。她又表示这些嵌合体胚胎提供了新的机会，因爲现时仍无法在人类身上进行某些类型的实验，「但这些胚胎是否有人类，尚有待商榷」。

英国有伦理学家对此表示担忧，称该「研究成果」带来严重的伦理和法律挑战。关键的问题是，如何介定这些新物种的道德地位，更指「此研究打开了人类与非人类嵌合体的潘多拉盒子」，并呼吁就与人类动物嵌合体相关的伦理和法律挑战进行公开讨论。

Belmonte教授认爲，他们的工作符合当前的道德和法律准则，「正如我们认为这些结果对健康和研究重要一样，道德考量及与监管机构密切配合，这一点同样重要」。他表示「人类与非人类嵌合体成功发育只是时间问题」，进行这些研究的目的是为了解和改善人类健康，也许它们可能是人类器官的来源。