黑洞偏振光影像 助分析磁场结构

黑洞具强大重力可将物质吸入，但也有物质会被向外喷出形成喷流，天文学界认为磁场扮演重要角色。前年成功捕获有史以来首张黑洞照片的「事件视界望远镜（EHT）」组织，今日公布黑洞在偏振光下的影像，有利解析黑洞周围磁场结构。这是天文学家第一次在如此接近黑洞边缘处，测得表徵磁场特徵的偏振讯息，对解释距离地球5500万光年的M87星系，如何从其核心向外传播能量巨大的喷流十分关键。

2019年4月，科学家发布第一张黑洞图像，此后，EHT深入研究2017年收集到的M87星系中心超大质量黑洞的数据。他们发现，M87黑洞周围的相当一部分光是偏振的。大部分靠近黑洞边缘的物质都会落入其中，然而，黑洞周围也有一些粒子会在被捕获前的瞬间逃逸，并以喷流的形式向外传播。台湾中央研究院研究人员朴锺浩指出，喷流的速度相当快、接近光速，且带有巨大能量，甚至达到数百亿太阳发出的能量。

天文学界普遍认定磁场在黑洞产生的喷流机制中扮演非常重要的角色。为了解黑洞周围的磁场结构分布，天文学家透过星体的偏振光来反推磁场结构。朴锺浩解释，光是传递电磁波震荡的波，若各方向的震荡相等，称为非偏振光，若震荡方向有个特定偏好的方向就称为偏振光，如灯泡属非偏振光，手机屏幕发出的光是偏振光。