污水找出逾50确诊个案 港大团队研增加检测能力

由香港大学工程学院土木工程系环境微生物组工程与生物技术实验室教授张彤带领，从事新冠病毒污水监测研究的跨学科团队，自去年10月成立以来已抽取超过1200个生活污水样本，进行新冠病毒核酸分析，协助政府在社区追踪潜在的新冠病毒感染者。

因应本港第四波新冠疫情的发展，专家团队联同环保署及渠务署，选择有群组感染的屋苑大厦的周边屋苑或相关区域进行污水采样监测，协助相关部门评估疫情，以便由政府尽快采取跟进措施。去年12月底至今年1月初，团队利用污水检测成功在彩云（二）邨找到10个感染个案，成为全球基于污水监测发出社区强制检测令找出隐性感染个案的首例。

去年12月28日至今年2月9日，政府共对污水检测呈阳性的26个区域发出强检令，其中包括「受限区域」下的强制检测，找出超过50个确诊个案。团队于研究初期原计划每星期处理和分析20馀个样本，至今年1月中人手增加至15人后，检测能力提升至每星期约170个样本，在一个月内将分析能力提升7倍。

研究团队和环境局正致力增加污水检测能力，推动将研发技术转移给几个商业实验室。团队亦正协同环境局、环保署、渠务署和食物及衞生局研究新的污水采样计划，优化整个污水监测计划以应对疫情发展。新冠病毒污水监测将能为政府、其他机构及公众提供与公共卫生相关的辅助性信息。