【预算案】新一年财赤料达1016亿 预告未来4年续见红

在疫打击下，港府库房足襟见肘。财爷陈茂波在《财政预算案》预计，新一年财政赤字达1016亿元，他并预告库房在未来4年均见赤字。

陈茂波表示，财政储备是多年来经济发展及市民辛勤努力累积所得，让香港有能力在经济下行时推出赤字预算，透过逆周期措施支持经济，纾减民困。过去一年，为应对疫情和纾困而大幅增加开支，两年间财政储备从相等于23个月政府开支的水平，显著下降至13个月。

陈茂波预期，下一财政年度虽然收入有所改善，但由于推出逆周期财政措施，加上经常开支持续上升，财政赤字为1016亿元，相等于本地生产总值3.6%。换言之，香港经过15年来录得盈馀之后，将会连年出现赤字。

经营帐目在中期财政预测期间5年均会录得赤字，2021／22年度的经营赤字超过1400亿元，主要是逆周期措施所致。其馀4年的经营赤字则介乎224亿至407亿元。综合帐目预计亦会连续4年录得赤字。而以上预测并未计及政府未来可能推出的退税及纾缓措施。

陈茂波解释，赤字的主要成因是政府开支增长较收入增长快，当中尤以经常开支为甚。政府的经常开支由1997／98年度约1500亿元增加至2020／21年度约4700亿元，增幅超过2倍。近年政府开支显著增加，固然有助提升服务及投资未来，但正如他在去年预算案已强调，政府开支必须进入整固期，而长远财政承担亦必须与收入增长相适应。

陈茂波续指，今年的预算案有几项举措对新财政年度和中期财政预测均有影响。

为善用财政储备争取更佳回报，以应付未来需要，政府在2016年设立未来基金，进行较长期的投资，为期10年。未来基金的投资收益是公共财政资源的一部分，至今已累积接近1000亿元。政府一直有披露未来基金的回报率，但按照现金记帐方式，这些尚未回拨的投资收益仍未反映在政府帐目中。他会从2021／22年度开始，陆续在经营帐目中反映未来基金累计的投资收益，首年回拨250亿元。

此外，今年的财政预算也包括了2021／22年度从房屋储备金回拨的230亿元，以及扩大「政府绿色债券计画」所得的每年约350亿元。发行绿色债券所得，会为基本工程储备基金下的绿色项目提供资金，但不会用于经营开支，无损公共财政纪律。