美国参议院通过提名 奥斯汀成为历史上首位黑人国防部长

美国参议院全体会周议周五以93票对2票，压倒性通过总统拜登提名的退伍军方将领奥斯汀 （Lloyd Austin）为国防部长，令他成为美国历史上第一位黑人国防部长。奥斯汀随即前往华盛顿五角大楼（国防部总部）展开忙碌的工作，包括与北约秘书长斯托尔滕贝格通电话。他未来的其中一项重要工作，就是与北约和各个西方盟国修补破损了的关系。

67岁的奥斯汀在五角大楼入口处的阶梯上与记者打招呼，随即入内宣誓就职，并首次听取情报汇报。下午2时半，他主持一个会议，与国防部高级官员讨论对抗新冠肺炎疫症的事宜。许多官员透过视像系统参加会议。

美国的新冠肺炎疫情严重，死亡人数持续上升。奥斯汀上任后向下属和军人传达的第一个讯息，就是军方全力支持专业医护人员，对抗这场世纪疫症。他谓：「大家可以预期，这项任务将会持续下去。」

他指出：「我们一定要协助联邦政府更快速地再进一步，应付新冠肺炎疫症所带来的影响。」

奥斯汀与斯托尔滕贝格通电话时，强调拜登十分重视北约，并重申加强这个军事联盟的重要性。

奥斯汀于2016年退伍，而根据现行法例，军人离开军队后最低限度要「过冷河」7年，才可加入政府内阁担入高职，确保国防部是由文人领导。参议院周五先表决通过另一项议案，让奥斯汀免受这项规例约束，之后再进行表决，大比数通过他的提名。

2004年在伊拉克服役期间受重伤、失去双腿的女参议员达克沃思对记者说，她投票反对奥斯汀免受「过冷河」规例约束，但当确认他出任国防部长时，她还是投了赞成票。

达克沃思谓：「奥斯汀冲破障碍，成为第一位黑人长，那是历史性的一步。我盼望和他合作，保护我们的军人和我们的国家。」