英发现南非新变种病毒 多地进入第4级警报

英国宣布发现一种来自南非、更具传染力的新变种病毒，比早前在英国发现的变种病毒传染性更强，并正以危险的速度传播。目前有两人受到感染，他们都曾接触到过南非的确诊者。当局已对南非发出旅游限制，并从周四起，禁止南非航班入境。衞生大臣夏国贤宣布更多地区将从本周六起提高至第4级疫情警报。

英国之前发现的变种病毒，传染力增加70%。两种新变种病毒虽然有类似突变，但朝不同方向发展，而来自南非的新变种病毒的传染力更强。
英格兰公共卫生署教授霍普金斯表示，两种新变种病毒看起来「都更具传染力」，但他们仍在研究来自南非的新病毒。她也表示，有信心若实施旅游禁令和居家隔离，将能有效控制新病毒传播。

南非是在上周公布发现一种新变种病毒，当地科学家表示，这种新变种病毒「传播迅速」，已成为南非目前主要传播的病毒。而南非的新变种病毒被称为501.V2 ，在当地引爆第二波疫情，从12月初的每天不到3000宗确诊，演变到周三单日超过9500宗。而新变种病毒相较于其他变种病毒，可能在年轻族群当中更具传染力。医生已发现新感染患者平均年龄较轻。南非卫生部长姆希齐表示，新变种病毒似乎传播更快速，但目前还无法得知是否会加重病情，以及是否会让疫苗失效。

夏国贤指在过去数日，两国卫生官员一直有交流，感谢南非当局开放和透明地行动。夏国贤已要求新变种病毒的所有密切接触者，以及过去两周曾到过南非的人士必须隔离。目前英国、德国、瑞士、土耳其、以色列和毛里裘斯都已经禁止南非客机入境，以遏止病毒传播。

而英国单日确诊数字再创新高 ，周二多近4万人染病，740多人死亡，累计确诊增至近215万人。

夏国贤表示，过去一周当地确诊病例急增，比再前一周增加57%。每天平均有1909人住院，是今年4月中旬以来最高数字。许多地区的确诊病例数已经逼近第4级水平，原本的警报等级不足以控制新变种病毒传播，夏国贤因此宣布部分地区警报等级将在圣诞节过后升级。由本周六起，英格兰的萨塞克斯郡、牛津郡、萨福克郡、诺福克郡和剑桥郡等地区将提升至第4级警报。除此之外，也有许多原本是第2级警报的地区将升级至第3级，包括布里斯托及萨默塞特郡等。新的防疫措施预计将影响600多万人，令居住在第4级警报的人口增至2400万人，约占英格兰总人口的43%。