沙特阿拉伯拟明年初恢复发出旅游签证

沙特阿拉伯旅游大臣哈特比周六宣布，沙特计画于2021年初恢复签发旅游签证，让外国游客入境观光。受到新冠肺炎疫症影响，沙特于今年2月起封锁边界，并停发旅游签证，3月更全面禁制任何人出入境，令当地旅游业及整体经济大受打击。

哈特比接受记者视像访问时称：「关于旅游签证，到这一刻，我们所讲的是明年初。如果情况好转，或者在研发疫苗方面有正面发展的话，我们可能会加快及提早（恢复签发签证）。」

在沙特政府内掌握实权的皇储小萨勒曼雄心壮志推动改革，包括开放旅游市场，藉以令沙特减少依赖石油收入，改为向多元化发展。旅游业成为该国经济其中一条新的重要支柱。哈特比指出，在疫情之下，旅游业受到重创，估计到今年年底会收缩35%至45%。

踏入夏季，沙特当局改变策略，集中刺激本土旅游，以减低损失。他指出：「这场瘟疫带来系统性风险，每一个人都受到打击。不过，经过1月至5月的锁国封城后，本土旅游市场的在夏季非常强劲。」

他指出：「按年比较，本土旅游今年可望录得35%增长，超出预期。」

到目前为止，沙特阿拉伯全国共录得33.2万多宗新冠肺炎确诊个案，4,655人死亡。过去数周，感染数字稳定地下降。