植物界萤火虫 科学家改造出黑暗中发光植物

以前只看见萤火虫在黑夜中满天飞，未来或许将目睹萤光植物遍地发光，就好像电影《阿凡达》的情景。科学家成功将发光蘑菇的基因移植到烟草植物身上，让后者在整个生命周期都持续散发明亮的绿光，

据报，在《自然生物技术》一篇新研究论文中指出，现在俄罗斯科学院生物有机化学研究所、奥地利科学技术研究院、伦敦医学科学研究所与俄罗斯生物科技新创公司Planta合作，从一种发光蘑菇中提取特殊DNA植入烟草植物（生长迅速且遗传基因简单）中，发现经过基因改造的烟草植物在整个生命周期（种子、发芽、成熟到枯萎）中，根、茎、叶、花都能发出肉眼可见的绿光，持续一生。

这些科学家中的一些人曾从事过短期发光植物的研究，他们借助于生物发光真菌的知识修改了植物利用咖啡酸的方式。咖啡酸在某些真菌（蘑菇）发光的过程中起著至关重要的作用，它也存在于所有的植物中，因此研究人员对植物进行了基因改造，将咖啡酸转化为一种叫做萤光素的化合物，这种化合物能在真菌（蘑菇）中产生发光物质。

虽然过去科学家也曾结合萤火虫体内酵素设计出短暂发光的植物，但这次结合真菌DNA的植物亮度提高了 10倍且持续性发光，且无需藉助外部化学物质；令人更惊讶的是，这些植物每分钟产生约100亿个光子，其峰值波长在500～550奈米（可见光谱中的绿光范围）间。

该技术突破将为科学家提供一种观察植物内部运作的新方法，至于市场方面，也能应用在观赏/装饰植物用途，研究团队报告他们目前正在试验其他可发光的植物，包括长春花（日日春）、矮牵牛和玫瑰。