财爷料失业率续升 工联会拟再推慰问金

新型冠状病毒疫情爆发，令香港经济和生活大受影响。财政司司长陈茂波表示，目前本港市道较O三年沙士时更为严峻，多个行业生意断崖式下跌，相信本月底公布的最新零售销售数字，暂难扭转市道疲弱情况。他又说，最新百分之三点七失业率虽是逾九年新高，惟数字未完全反映疫情最新发展，相信仍会继续上升。面对严峻时刻，工联会正邀请社会人士捐款，希望开展第二轮「紧急失业慰问金」申请，另外群生社慈善基金推出的「饮食业失业资助计画」亦正接受第三波申请，资助额由三千至一万二千元不等。

财政司司长陈茂波表示，多项数据均显示香港经济环境正不断恶化，包括自去年二月起零售销售已连续十二个月呈现价量齐跌，而最新零售销售数字本月底公布，相信市道疲弱情况暂难扭转。上周二公布的最新失业数字已恶化至百分之三点七，为逾九年新高，但数字仍未完全反映疫情的最新发展，相信失业率在短期内会继续上升。

数字未反映最新疫情

陈茂波指，疫情重创环球经济，多国先后宣布减息和为市场提供流动性，力度是自二○○八年环球金融海啸以来最大，更同时推出大规模财政措施。港府亦在《预算案》中提出向中小企提供由政府「百分百担保特惠低息贷款计画」，并刚于上周五获立法会财委会通过，陈茂波称，已督促香港按揭证券有限公司加快与银行业界相关的准备工作，以在下个月内接受企业申请，让他们应付交租和出粮的压力。

除了政府推出措施，社会上都有不少有心人以行动支援失业市民。群生社慈善基金自十一月起成立「饮食业失业资助计画」，二月中因应疫情来袭启动第二波申请，并有约一千二百人报名，其中三至四成人被拖欠薪金，目前基金已审批约三百个申请，资助金额视乎家庭情况，由三千至一万二千元不等。此资助计画亦正开展第三波申请，截止日期为四月十三日。

饮食业失业金接受申请

劳联香港饮食业职工会联合会表示，不少非全职的饮食界从业员入职时未与雇主签合约，雇主亦从未为其缴交强积金供款，因此他们被遣散及失业后，要追讨赔偿或申领资助遇到不少困难。

工联会日前推出「紧急失业慰问金」，申请首日已有逾七千八百人申请，超过原定的五千个名额，最快四月中可批出每人三千元的资助金额。工联会理事长黄国指，当日不少申请者是年轻人，从事旅游及饮食业为主，有人失业超过半年，要靠借贷度日，更有酒楼食肆疑藉要求员工放取无薪假，逃避结业赔偿。他又表示，工联会正邀请不同社会人士捐款，希望筹得更多资金作第二轮申请，帮助更多人。

另外，陈茂波回应美国传统基金会发布的二○二○年《经济自由度指数》，指香港二十五年来首次失去全球首位，主要受到去年下半年社会动荡引发的治安问题所影响，令香港在「投资自由」的评分大幅下跌。他指香港经济正处于极为严峻的时刻，呼吁社会需要放下分歧，避免再自我伤害争取尽快恢复正常的生活和经济活动，保持投资者对香港未来发展的信心。


原文刊于《星岛日报》