【专栏】不能将新冠肺炎当成一场流感

美国和加拿大开始出现食品抢购潮，特别在温哥华的超市，大量人涌去抢购大米等各类食品，货架上空空如也，其中一个原因是当地卫生部门呼吁市民囤粮最少一个星期，万一被隔离时家中要有足够粮食，卫生部门的呼吁触发了市民的恐慌。

美国情况亦有少少类似，三藩市政府叫市民囤粮两星期，触发了抢购潮。美国出现至少五宗不明来源的本地感染，疫情有扩散迹象，触发了恐慌。上周我提到美国同日本做新冠肺炎核酸检测的门槛相当严谨，结果令到确诊数字低估，美国亦不断修订检测门槛。但以特朗普为首的政府高层继续陷于一个吹水的局面，天天讲情况受控，结果令民众更恐慌。美日两国都有一个倾向，想将新冠肺炎当一般流感处理，不尝试去追踪每一个疑似个案，只将战线缩窄去处理危重病人。他们除了考虑如果确诊人数急升，医疗体系不胜负荷；亦怕对社会民生有影响，所以尽量对疫情作轻描淡写的处理，到处吹「新冠肺炎跟一般流感的死亡率」接近，大家不用担心。

纯粹从流行病学角度，新冠肺炎大流行最后的确可能难以制止，但不等如不需尽全力制止。著名流行病学专家、牛津大学终身教授陈铮鸣表示，世卫组织没有说大流行是希望不引起恐慌，他认为新冠大流行只是时间的问题，若疫情在印度、非洲医疗条件比较落后的国家蔓延，更加会一发不可收拾。他认为新冠肺炎在很多国家已出现当地传播，疫情扩散之后就出现很多接触史不清的病人，发展成国际大流行疾病，只是时间的问题。

韩国首尔大学医院感染内科教授崔秉均认为，最糟糕情况是病毒或感染四成的韩国国民。疫情或持续到今年年底，所以韩国要做好长期应对的准备。韩国专家这种估计是等于新冠肺炎全面流行的结果。如果套用到美国，会发生怎样的情况呢？一般人会话，按美国疾病预防控制中心数据，美国二○一九至二○二○年流感季节，估计有二千六百万到三千六百万人感染，其中一千二百万到一千七百万人去医院就诊，二十五万到四十四万人住院，最后约有一万四千至三万六千人死于流感。

但将新冠肺炎比作一般流感，有一个严重的逻辑谬误，因为流感已长期流行，而很多人已有抗体或注射了疫苗，而新冠肺炎是一种全新病毒，绝大多数人并无抗体，是苹果与橙并不可比。以韩国为例，如真是有四成人感染，以估计百分之一死亡率计算，以韩国有五千一百万人口，最后会有二千零四十万人受感染，有二十点四万人死亡。如果将同样的比例套用到有三点三亿人口的美国，假设有四成人感染，即等于有一点三亿人会感染，最后会有一百三十万人死亡。不要忘记在这一百三十万人死亡之前是会严重病发，他们不会留在家中等死，他们会涌入医院求救，不要讲话新增一百三十万重症病人，即使同一时间新增十三万重症病人涌入美国特别是大城市医院，医院即时逼爆，会比武汉情况更加严重。

有一个美国人郭杰瑞（Jerry Kowal）做了中国网红，他突击美国纽约大医院看一看，完全无人带口罩，而美国大医院亦不像中国有「发热门诊」，普通发热病人来到医院不会得到特别处理，在医院求诊时就可能互相感染。美国无论医疗体系到一般市民，并未预备一种新型病毒大流行，情况令人震惊。简单的结论是并不能将新冠肺炎当成一个普通流感，任由它流行传播，最佳策略是围堵、隔离、治疗，把疫情控制，捱到今年夏季天气炎热，这些冠状病毒没有那么活跃时期，希望尽快研究出疫苗，在下一个流感季节到来之前，可以打疫苗防御，这样就可避免大量人命损失。（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏