【专栏】疫情下的口罩政治学

新冠状病毒疫情威胁下，全球口罩供求失衡，香港亦陷入口罩恐慌，到处见到排队买口罩的人龙。商人见口罩有利可图，全世界到处搜罗。据闻在印尼等东南亚国家，有港商甚至带备现金到口罩厂，即时入货。奇怪的是，本港专售护理用品的大型连锁店，在这场口罩争夺战中，却都表现低调，未有加入抢占巿场行列。

照说，这类大型连锁店惯于全球采购，应深明口罩货源所在，更擅于争夺口罩货源，供应不会像近期那么少。有知情人士就道出此中底，他指对于这些大企业而言，口罩这门生意，现在其实是一个烫手山芋。因为在全球供求失衡下，口罩来货价大升，大型连锁店若要加入抢购行列，价格必然大升；可是，在香港目前的政治环境下，大型连锁店若要提高口罩零售价格，必然成为众矢之的，被骂「发国难财」，甚至可能步美心集团后尘。

在这情况下，大企业宁愿「忍手」少做这门生意。这亦是政府坚拒介入口罩巿场，为口罩定价的原因，因为限价结果，必然就是供应大减。

情绪化的社会氛围下，大企业做生意要考虑政治因素，更何况政府。对于如何处理口罩需求，不同地区政府都可说是「扭尽六壬」。

澳门有人口少的优势，政府率先全民派口罩，对其他政府构成不少压力。新加坡贸工部长陈振声就直言，全民派罩并不可行，新加坡选择「优次」做法，将口罩优先供应给医护、病人、司机及前綫服务人员。至于香港政府，在口罩政策上一直显得进退失据，既无法像澳门一样全民派罩，又未能定出戴罩的指引以减少口罩用量，以至整个社会陷入口罩恐慌。

政府日前公布三百亿抗疫基金的具体用途，终于提出资助本地生产口罩，希望藉此稳定本地口罩的供应。根据政府的建议，每部全自动口罩机可以获得二百至三百万的资助，同时会以每个口罩三元的价钱作包底一年购入。所谓「重赏之下，必有勇夫」，如此吸引价钱，相信必可鼓励触觉敏锐的商人投入生产。不过，这个资助方案是否不会引发非议呢？由于工联会、行会成员林健锋等建制派人士，早已提出自行生产口罩，以解社会的燃眉之急。政府的资助计画，会否又引发另一重政治争议，相信都要拭目以待。

全文刊《星岛日报》专栏「大棋盘」